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Rating: September 29, 1994.
Last step, last record. After going beyond with the previous concept "Cosa Succederà Alla Ragazza (C.S.A.R.)", released in 1992, Battisti and Panella no longer understand each other: the former continues towards declining sales due to the white records, while the latter can no longer endure it and starts a partnership with Amadeo Minghi which, as reported in a recent interview with Rolling Stone, would later earn him much more dough compared to the partnership with Battisti. In the interview, it is also understood how the Poet and the Artist did not have mutual respect. Their relationship was almost a mechanical game: Panella wrote small masterpieces like the lyrics to "L'Apparenza" in less than a week, while Battisti - since "Don Giovanni" - decided to overturn the concept of light music that had been attributed to him, giving space to his own art and abandoning the clichés of the past. Here, therefore, we have two Dadaist artists - more Panella than Battisti - who for eight years have baffled both the artist's average audience and the intellectual one who, shortly thereafter, would be struck by the gem of "Hegel."
Can Battisti marry the philosophical concept of theologian Hegel with his own take on music and love? He never stopped talking about love. If anything, he abandoned that "songish" method that they still often assign to him today. In fact, for many, Battisti died with "Una Giornata Uggiosa," in 1980. Neither "E Già" nor the white albums exist. This constant brooding over sales by Battisti, however, led to the creation of truly alternative music and lyrics (leftfield) like the already mentioned "L'Apparenza," "C.S.A.R.," and "Hegel." With the latter, a vicious circle closes: it ends beautifully with hardly remembered tracks like the title track, "Tubinga," "Stanze Come Questa," "Estetica," in other words, the artist's last masterpiece, and "La Voce Nel Viso." All decent tracks if compared to the previous "C.S.A.R." which, according to many, is "damaged" due to cryptic and obsessive arrangements but, at the same time, appears superior.
For his last album, Battisti releases two important things:
1) The cover. A shiny and sincere "E" open to interpretation. It could be the missing "E" from "C.S.A.R.," which could reference a certain Cesar. Could it be Cesar Monti? Photographer and painter, in the first place he created many covers during the '70s for minor and not so minor prog/psychedelic groups ( Museo Rosenbach, PFM, Dedalus, Dik Dik, Perigeo, Equipe 84, Banco Del Mutuo Soccorso, Cervello), but he was especially the author of famous covers for Battisti himself, including those of the singles "La Canzone Del Sole/Anche Per Te," "Innocenti Evasioni/Il Leone E La Gallina" and "Il Mio Canto Libero/Confusione," and the albums "Umanamente Uomo: Il Sogno," "Anima Latina" and "Lucio Battisti, La Batteria, Il Contrabbasso Eccetera." However, given the nature of the album and the previous esoteric resource of "CSAR," the mystery remains unresolved, although some allude to a Middle Eastern reference, linked to Egypt.
2) The various electronic influences among which we can find alternative dance and electropop (Almeno L'Inizio, Tubinga), dub and synth pop (Hegel, La Bellezza Riunita, Estetica), funk (La Moda Nel Respiro), jungle and folktronica (Stanze Come Questa), and europop (La Voce Nel Viso). The most approachable but also the most beautiful track of the album is certainly "Estetica," a stucco ballad fitting within its dream dimension: just think of the verse "E' successo quello che doveva succedere" to see Panella's deep involvement in the making of the concept: the theologian Hegel’s thought, in fact, stated that what is real is rational, meaning that in a given situation, what happens must happen because reason and what exists (i.e., an abstract concept and what is real) go hand in hand. Everything goes beyond surrealism itself, so much so that Battisti decides to frame it all with alternating melodies: sad, joyful, and again happy and angry.
Panella himself said in an interview that only those who have been to high school can understand Hegel, while if someone listening to the album is an idiot, they will admit that whoever wrote the lyrics wrote nonsense. Well, having attended high school and having dealt with the controversial figure of the philosopher and theologian, I must admit that I still understand only half of the album and probably will never fully grasp it. However, the mix of strongly electronic sounds with avant-garde lyrics still leaves us dazzled. One wonders why Battisti wanted to leave us with this last album still not understood by me nor by his old fans.
Rumors abound regarding this fact, that the artist actually wanted to make one last album but, due to Hegel’s low sales (around 60,000), it was not possible. Later, there was an April Fools' joke organized by journalist Franco Zanetti in 1998: the prank was meant to make people believe that Battisti himself had released an album online, "L'Asola" (Romanesco for "fregatura"), on his newly created site. The news spread, and Zanetti said it was a joke, but despite this, for a few even today, "L'Asola" is considered Battisti’s last album.
"Hegel" is, therefore, Battisti's testament. Could it have been a last attempt at musical freedom by the artist? Could it have been a cry for help towards the record companies - not coincidentally this was the last album published with "Numero Uno"? We will never know. We only know that the white albums have been a source of unique emotions. Many judge them cold but, to quote a comment on YouTube, they are terribly warm.
Tracklist Lyrics and Videos
02 Hegel (05:15)
Ricordo il suo bel nome: Hegel Tubinga
ed io avrei masticato
la sua tuta da ginnastica.
Il nome se lo prese in prestito dai libri
e fu come copiare di nascosto,
fu come soffiare sul fuoco.
Cataste scolastiche: perché?
Quando tutto è perduto non resta che la cenere e l'amore;
e lei nel suo bel nome era una Jena.
Chi di noi il governato e chi il governatore
son fatti che attengono alla storia.
Chi fosse la provincia e chi l'impero
non è il punto:
il punto era l'incendio.
Erano gli esercizi obbligatori estetici,
le occhiate di traverso, e tu guardavi indietro;
c'eravamo capiti, capiti all'inverso.
Ci diventammo leciti per questo.
D'altronde, d'altro canto.
A volte essere nemici facilita.
Piacersi è così inutile.
Un bacio dai bei modi grossolani
sfuggì come uno schiaffo senza mani.
Talmente presi ci si rese conto
d'essere un'allegoria soltanto quando
ci capitò di dire, indicando il soffitto col naso,
di dire "Noi due" e ci marmorizzammo.
La corda tesa, amò l'arco
e la tempesta la schiuma,
il cuore amò se stesso,
ma noi non divagammo.
L'animo umano è nulla se non è
una pietra da scalfire ricavando
i capelli e il suo bel piede.
Era la collisione, il primo scontro epico,
perché non scritto ma cavalcato a pelo,
ed ognuno esigeva
la terra dell'altro,
le mani, la terra, la carne, il terreno.
03 Tubinga (04:54)
Da qualche tempo è recente anche l'antico.
Il disco del Discobolo è cromato.
Nella testa di Seneca si sente
il motorino di un frullatore.
Nelle piramidi continuamente
scatta un otturatore.
E in te Tubinga, in te non c'è un juke-box e non un tostapane.
Tu mi risparmi d'essere testimone antico e recente
delle istruzioni lette attentamente.
Non un tasto in comune, non un percorso,
passando per bi e ci dalla a alla di.
non un cablaggio, non una connessione.
Non la contemplazione, nemmeno l'esperienza.
Ma una delicata, leggera confusione
perché mi sfugga come una stoltezza
l'invocazione a te, mio generale, mia generalessa.
E al posto del carattere.
E al posto del carattere, mia cara,
poniamo una tempesta, un caso esterno,
un alto mare che i giorni, i mesi e gli anni
inseguono e non possono afferrare.
Io decorato di passamanerie come un divano
per dirti siediti, distendi le tue gambe
ed usura il tessuto col tallone,
poi dormici su che poi, quando ti svegli,
parlandoti di me ti dirò "Egli.
Egli è qui. È qui ed ora" e non ti dirò altro.
Non parlerò di stili e di reliquie.
Tutto è recente come uno squillo di sveglia.
La data più vicina è un dormiveglia.
E al posto di cose ci sono le cose.
Poniamo le cose esaurite, le stesse.
E dopo le stesse mettiamo le cose
se le medesime vanno esaurendo.
Un bel poligono al posto della stella
e nel quadrato il tondo andando bene.
Nel coraggio di Achille le rotelle
per fare l'orlo alle pastarelle.
E supplicante l'immagine è morente,
narciso e dalia insetto galleggiante,
come pasto rimastica le spente
nature morte virtuosamente.
Ahi!
C'è qualcosa che cade
e una cosa sta su.
Ahi!
C'è del chiaro e del bruno c'è,
c'è una chiusa cosa in sé
fa un rumore un po' tacito.
Sembrerebbe il sussurro dell'acqua.
Ahi!
C'è qualcosa che odora,
una profumo non ha.
Ahi!
C'è del grande e del piccolo.
Una c'è fintantocché ce n'è un'altra che mormora.
Sembrerebbe il sussurro dell'acqua.
Ahi!
C'è qualcosa che chiude,
una schiude, una resta dov'è;
c'è
dell'asciutto e dell'umido
nelle cose, cosicché piatte l'une altre ripide.
Sembrerebbe il sussurro dell'acqua.
07 Estetica (05:11)
È successo quello che doveva succedere.
Ci siamo addormentati, perché è venuto il sonno
a fare il nostro periodico ritratto.
E per somigliarci a noi
più che noi stessi, ci vuole fermi,
che appena respiriamo,
e mobili ogni tanto,
come un tratto
sicuro di matita. Ecco che siamo
la viva immagine di una
distilleria abusiva che
goccia a goccia
secerne puro spirito.
Noi dietro una colonna ridevamo per l'aneddoto,
e ci contrastavamo amabilmente
su aria, fiato e facoltà vitale,
su brio d'intelligenza,
sull'indole e sull'estro,
soffio, refolo, vento e venticello,
sull'essenza e sulla soluzione,
sul volatile e sulla proporzione,
sul naturale e sul denaturato.
E poi sulla fortuna.
La fortuna non c'entra
quando una cosa
per terra si posa.
E vale sia per l'estetica
che per l'allodola.
E lui continuava a ritrattare.
A ritrattare quindi.
E la reale
e doppia fisionomia nostra
spariva via
come una coppia annoiata di
visitatori da una mostra.
Noi dietro le sue spalle
ridevamo per l'aneddoto
mimetico, drammatico, faceto, ditirambico,
e ci contrastavamo amabilmente
su verde, rosa e viola del pensiero,
su mente giudicante,
su lampo e riflessione,
e sul limpido e il cupo e il commovente,
su coscienza e su allucinazione,
sulla celebre cena e gli invitati.
Colori che divorano colori
se lo spirito s'eccita,
per caso esilarando,
oppure ardendo,
bruciando bruciando.
E chi dei due
ha le parti fredde
cercando le tue.
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Other reviews
By voiceface
Hegel is not Battisti's masterpiece and not even a masterpiece in Italian music.
If you love music, by the twenty-first listen, you will love this album as well.
By GianlucaGT
Lucio Battisti and Pasquale Panella indulge in conjectural reasonings that arbitrarily wander in the fragility of the human psyche.
Everything is enclosed within the soul: emotion, suffering, joy. Everything sealed hermetically.
By Darius
Hegel, 1994, was the last roar of a man who preferred the semi-anonymity, isolation, press silence, sequence of white covers, low chart achievements, and the bloody crusade of infuriated critics and early pro-Battistians who were disappointed.
The album marries surreal, hermetic, extremely complex texts with diverse and composite sounds, not simply reducible to a vacuous and sterile digression of europop and synth-pop as claimed by many exegetes.
By Abraham
"'Hegel' is the simple combination of the monstrosity of words borne aloft without rest but with enormous grace by Pasquale Panella and Battisti’s appropriate melodies, never so appropriate indeed."
"'Hegel' is a magnificent mockery, the ultimate mockery, the disinterested farewell of Battisti. Electronics, heart, mind, and Panella."
