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A few days ago, I happened to dwell on a journalistic article about a certain Franco Simone, someone who, it turns out, attended the "Music Farm" salon last year, wrote a certain hit song named "Respiro," and managed to achieve notable placements in the United States. A guy who gave himself, and I believe still gives himself, certain airs, claiming to have put who knows how much effort into writing his musical pieces: the talent is probably there, even if only slightly, but what remains of such a character is little or nothing, a fleeting fame that pales in comparison with the success of many other less "committed" performers; Franco Simone is the living demonstration of how social commitment in music doesn’t always pay off.
And to tell the truth, even arrogance doesn't pay off. Quite the opposite.
Take Edoardo Bennato, take his "Sono Solo Canzonette" from 1980. An enlightening album. Enlightening because in it Bennato doesn’t disguise himself as anyone other than himself. After the success of "Burattino Senza Fili" in 1977, the Neapolitan singer-songwriter tries again with the parody of the fairy tale, taking on the role no longer of an undecided Pinocchio, but of a daring showstopper Peter Pan who does and undoes according to his directives. Still without strings, but no longer a puppet, with a greater degree of freedom granted by the ability to leave the ground.
"But what will it be, what will it offer you / This other story, this other novelty" is the opening of the first snippet of the album, the introduction to a fairy-tale environment that, instead of being marked, as usually happens, by the suspension of action in an unspecified remote time, already refers to the reality of the action we will witness shortly, with a dynamism magnificently highlighted by the splendid sax evolutions of Enzo Avitabile. The core of the piece, also the focal center of the entire work, is the "fantasy-reason" contrast, a dichotomy to be placed on the same level as many other synonymous pairs from the album, among which "child-adult," "sky-earth," and "fun-commitment," all centered on a dispute that respectively sees Bennato and the "Dragons of Power" in "Ma Che Sarà". Action, therefore, in medias res with Bennato's rock delights in the foreground: a jaunty pseudo-demented ballad introduces the antagonist’s figure, "Il Rock di Capitan Uncino" (what other title would have been more epesegetic?), suspended between jarring guitars and boozy choruses, a piece from the anthology in which Edoardo has fun and makes you have fun. "We are real pirates! / Against the system we fight! / We practice at school / To make a tough face / To make more fear! / But what’s wrong / But what’s strange / We make a big mess / But in the end, we work for Captain Hook": fun first of all, power to amusement. Five minutes and more on a quality sound register, a great example of a transfiguration in music of the substantive character. The beautiful flute digressions in "Nel Covo dei Pirati" then break the rhythm, offering attention to Barrie's Peter Pan’s Wendy, with a delicacy as clear as it is credible, a characteristic of a Bennato repertoire that finds its precedents in pieces like "Venderò" (1976) and "Quando sarai grande" (1977). From Captain Hook to the trusty minion Smee, the step is short, and the subsequent "Dopo il liceo che potevo far" besides effectively introducing the awkward sailor, confirms with great continuity the hinted entertainment. Change of side, and register: the now famous "L'isola che non c'è" reiterates the same concepts of "Ma che sarà" highlighting the correspondence between imagination and reason on one side, and between rationality and wrong on the other. "And they make fun of you / If you keep looking for it / But don't give up because / Who has already given up / And laughs behind your back / Perhaps is even crazier than you!” are the verses that overturn the logic according to which the fantastic and the irrational are inextricably linked. A funny slow-rock ballad ("Rockoccodrillo"), then the magnificent duet for Soprano and Baritone in "Tutti insieme lo denunciam" (magnificent interpretations by Orazio Mori and Edith Martelli), where Bennato makes no secret of knowing well the musical heritage of Gioacchino Rossini. A lyrical vignette tailored for an album that seems to want to lack nothing.
And so, finally comes the moment of the title track, the illuminating document of the entire album, which so far hasn't, to tell the truth, clearly defined the roles of the characters involved: it hasn't clarified especially where the character Bennato is. Here he is finally in "Sono solo canzonette" Edoardo-Peter Pan, with boldness that is at the same time an admission of modesty. A truth-song in which the Neapolitan singer-songwriter opposes himself to the slander of those who would expect "committed albums" from him, and equally the playful verve of a Peter Pan to the sickening disbelief of those who do not believe in the Never Never Land. "...However, to those in bad faith / Always hunting for witches / I say: no! It's not a serious thing! / And so it is if you like / But let me vent / Don’t corner me / Or with all the breath in my throat / I will shout: I'm not afraid! / But there's politics, what culture / they are just little songs!” Here’s how Edoardo speaks volumes about what his music embodies: simple little songs that don’t need frills and cultural thrills, uncommitted pieces fed by the sole desire to make music free from gimmickry. It's a sincere and true Bennato, an extravagant performer who in the dense Italian singer-songwriter scene "committed" has the courage to tell music critics to be content with the simple singer’s job. More than reactionary singers, more than boring politicized rambles, more than sickening harangues. Something completely different.
They are just little songs, what did you expect...!
Tracklist Lyrics and Videos
02 Il rock di Capitan Uncino (05:38)
Ciurma!... questo silenzio cos'è?!
Sveglia!... tutti a rapporto da me!
Spugna!!! Pendaglio da forca!
... possibile che nessuno si muova?!
... ma sono o no il comandante
di questa lurida nave?!...
di questa lurida nave?!
Sono o non sono il Capitan Uncino, ah?
e allora quando vi chiamo
lasciate tutto e correte
e fate presto perché
chi arriva tardi lo sbrano!
Avanti chi mi dà
notizie di Peter Pan?
Lo voglio vivo però
quando lo acchiappo non so
che cosa gli farò.
Si prende gioco di me
e fa il gradasso perché
quei branchi di mocciosi
lo stanno ad ascoltare
lo credono un eroe!
Ma è solo un qualunquista
un esibizionista
di tutti i miei nemici
è il più pericoloso
è il primo della lista.
Ma a voi vi sembra giusto
durante un duello
ha preso la mia mano
l'ha data in pasto a quel
dannato coccodrillo!
Ma non la passa liscia
gliela farò pagare
con le mie stesse mani,
anzi, col mio uncino
io lo dovrò scannare!
Eccolo, in vista!... E' lui con tutta la banda!
Meglio!... che questa volta si arrenda!...
Non voglio prigionieri!...
mi basta solo un ostaggio!
... la ragione è dalla vostra parte
ricordatevelo!...
Avanti all'arrembaggio,
... avanti all'arrembaggio!
Sono o non sono il Capitan Uncino, ah?
e allora avanti col coro!
Cantate tutti con me
e ripetete con me
gli slogan che vi ho insegnato!
Veri pirati noi siam!
Contro il sistema lottiam!
Ci esercitiamo a scuola
a far la faccia dura
per fare più paura!
Ma cosa c'è di male?
Ma cosa c'è di strano?
Facciamo un gran casino
ma in fondo lavoriam
per Capitan Uncino!...
Io sono il professore
della rivoluzione!
della pirateria
io sono la teoria
il faro illuminante!
Ma lo capite o no?
Ve lo rispiegherò!
Per scuotere la gente
non bastano i discorsi
ci vogliono le bombe!
Io ero un benestante,
non mi mancava niente,
ma i soldi di papà
li spendo tutti qua
a combattere sul fronte!
Chi si arruolerà
un bel tatuaggio avrà!
Ma da quel trampolino
io chi non vuol firmare
lo sbatto giù nel mare!...
...Si batte la fiacca, eh?
Io mi sacrifico per voi
e questo è il vostro ringraziamento?
Veri pirati noi siam!
Contro il sistema lottiam!
Ci esercitiamo a scuola
a far la faccia dura
per fare più paura!
Ma cosa c'è di male?
Ma cosa c'è di strano?
Facciamo un gran casino
ma in fondo lavoriam
per Capitan Uncino!...
05 L'isola che non c'è (04:04)
Seconda stella a destra
questo è il cammino
e poi dritto, fino al mattino
poi la strada la trovi da te
porta all'isola che non c'è.
Forse questo ti sembrerà strano
ma la ragione
ti ha un po' preso la mano
ed ora sei quasi convinto che
non può esistere un'isola che non c'è
E a pensarci, che pazzia
è una favola, è solo fantasia
e chi è saggio, chi è maturo lo sa
non può esistere nella realtà!...
Son d'accordo con voi
non esiste una terra
dove non ci son santi né eroi
e se non ci son ladri
se non c'è mai la guerra
forse è proprio l'isola
che non c'è.... che non c'è!...
E non è un'invenzione
e neanche un gioco di parole
se ci credi ti basta perchè
poi la strada la trovi da te...
Son d'accordo con voi
niente ladri e gendarmi
ma che razza di isola è?
Niente odio e violenza
né soldati né armi
forse è proprio l'isola
che non c'è.... che non c'è!
Seconda stella a destra
questo è il cammino
e poi dritto, fino al mattino
poi la strada la trovi da te
porta all'isola che non c'è.
... E ti prendono in giro
se continui a cercarla
ma non darti per vinto perché
chi ci ha già rinunciato
e ti ride alle spalle
forse è ancora più pazzo di te!
08 Sono solo canzonette (05:02)
Mi ricordo che anni fa
di sfuggita dentro un bar
ho sentito un juke-box che suonava
e nei sogni di bambino
la chitarra era una spada
e chi non ci credeva era un pirata!
e la voglia di cantare
e la voglia di volare
forse mi è venuta proprio allora
forse è stata una pazzia
però è l'unica maniera
di dire sempre quello che mi va!
Non potrò mai diventare
direttore generale
delle poste o delle ferrovie
non potrò mai far carriera
nel giornale della sera
anche perché finirei in galera!
mai nessuno mi darà
il suo voto per parlare
o per decidere del suo futuro
nella mia categoria
è tutta gente poco seria
di cui non ci si può fidare!
Guarda invece che scienziati,
che dottori, che avvocati,
che folla di ministri e deputati!
pensa che in questo momento
proprio mentre io sto cantando
stanno seriamente lavorando!
per i dubbi e le domande
che ti assillano la mente
va da loro e non ti preoccupare
sono a tua disposizione
e sempre, senza esitazione
loro ti risponderanno!
io di risposte non ne ho!
io faccio solo rock'n' roll!
se ti conviene bene
io più di tanto non posso fare!
Gli impresari di partito
mi hanno fatto un altro invito
e hanno detto che finisce male
se non vado pure io
al raduno generale
della grande festa nazionale!
hanno detto che non posso
rifiutarmi proprio adesso
che anche a loro devo il mio successo,
che son pazzo ed incosciente
sono un irriconoscente
un sovversivo, un mezzo criminale!
Ma che ci volete fare
non vi sembrerò normale
ma è l'istinto che mi fa volare!
non c'è gioco ne finzione
perché l'unica illusione
è quella della realtà, della ragione!
però a quelli in malafede
sempre a caccia delle streghe
dico: no! non è una cosa seria!
e così e se vi pare
ma lasciatemi sfogare
non mettetemi alle strette
e con quanto fiato ho in gola
vi urlerò: non c'è paura!
ma che politica, che cultura,
sono solo canzonette!
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Other reviews
By yorke75
Edoardo Bennato is a genius.......
The X factor isn’t about appearing in prime time on national TV mimicking some famous singer.......
By DIANADIANA
"Sono solo canzonette" is a carefree, cheerful, and fun tune in pure Bennato style.
Some albums speak for themselves and are pieces of music history.
