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In 1996, J-Ax and DJ Jad, known as Articolo 31, released their third album, "Così com'è": vibrant, colorful, and delightful like a box of chocolates (P.S.: since this comment is practically found in all the reviews of this album, I thought it would be rude not to mention it here as well).
At the time, rap/hip hop wasn't very widespread in Italy, and therefore they deserve credit for helping to popularize this genre, especially with this third album, given its great public success (over 600,000 copies sold!). It must be said, however, that their rap/hip hop was "contaminated" and "grafted" with Italian singer-songwriter music. For their part, the two had never hidden their great admiration for this latter music genre and had always declared their infinite esteem and respect for its protagonists, especially for Rino Gaetano, their true mentor as well as a muse and source of inspiration! The confirmation of this "Italian rap/hip hop" is embedded in this work, where in "Così e cosà" appears the sampled voice of the late and mentioned Rino Gaetano, who recites part of the lyrics of "Gianna," while Lucio Dalla joins with his voice in the track "L'impresa eccezionale," covering some verses from his evergreen "Disperato erotico stomp."
In "L'impresa eccezionale," in particular, J-Ax is desperately searching for an extraordinary feat and "takes to the streets" to find a partner or perhaps a guide who can support him in this "mission" of his. So, on his path, he first meets a certain "Susan dei fighetti," who, when she walks by, leaves young men utterly stunned with her derrière, dances on the cube professionally, and her greatest aspiration is to marry a footballer, besides opening a liposuction center for dancers; then he meets a hippie named Antoncarlo Cuggiani, who reads Marx's "The Capital" with L'Unità under his arm, proposing a "revolución" by occupying the Esselunga supermarket and turning it into a macrobiotic food outlet while screening Austrian neorealist films in the housewares section, only to answer the phone from under his kafia saying, "Ue Renè, yes, don't worry, of course I'll come to the party, I'll come with the Range and Fifi with the Smurfs' Porsche," concluding with "I must go, for Renato's party the revolución can wait"; finally, he meets a certain Mario Bianchi, a street vendor of French fries, baked pears, milk caramel candies, and glazed apples, who claims to be a college dropout, working two jobs to pay off his mortgage, supporting his mother and sister, and buying everything in installments, even the fridge. At this point, J-Ax, realizing the advice the latter wanted to give him, greets him respectfully and, after concluding that the extraordinary feat is being normal, heads home thoughtfully, and the ending (narrated by Dalla's voice) is identical to the Dalla piece: "I lay down on the sofa, closed my eyes a little, and with sweetness, my hand drifted away": fantastic!
Another peculiarity, compared to "original" rap/hip hop, is the frequent presence of female choirs in their songs, as is the case in two hits here: "Tranqi Funky" and "Domani." While on one hand, this has the effect of making this music genre more "palatable, digestible, and salable" (and the already cited over 600,000 copies sold testify to this without a doubt), on the other hand, it also makes the "hardcore and purists" of this genre turn up their noses, from whom our two "31" would be snubbed and often even despised, especially after the resounding success of this album. As if such a genre should necessarily remain niche to preserve its purity and success was a grave and serious fault. Or maybe it was just a little bit of (un)healthy and simple envy that made them react this way toward two who, unlike them, had made it? I would lean more towards this latter hypothesis, also considering the fact that Ax and Jad were certainly not born and raised in silk, but came from the most degraded outskirts of Milan. And therefore, their success also represented a chance for redemption for them, as you can infer between the lines (but also outside the lines) of some of their songs.
In this "Così com'è" there are pieces that have become very famous and still are today, and they are certainly the most carefree and fun ones, which made thousands of people sing at the top of their lungs and dance: besides the already mentioned "Così e cosà," "L'impresa eccezionale," "Tranqi Funky," and "Domani," we also highlight "Un urlo," "2030," "Così com'è," "Il funkytarro." Regarding the lyrics, some (or parts of them) are memorable! Randomly quoting: "And on this funky I enjoy myself and don't scream, Like Parmacotto: Get yourselves one" (Tranqi Funky); "So much nostalgia for the nineties, when the world was the ark and we were Noah" (2030) - P.S.: at the time it seemed impossible to have nostalgia for the nineties, yet...; "I'm trash like Marini and Adriano Pappalardo, I was the one popping wheelies with the Ciao, with the t-shirt of the Squallors Arrapaho....Funky like Pino D'Angiò, but Tarro like Massimo Ciavarro...I'm a pig, I'm a miscreant. I rhyme in the city, without shame or regard: I'm a funkytarro" (Il funkytarro).
Alongside these famous pieces, there are others that didn't share the same fate, some even fun and carefree ("Gigugin," "Fatti in là," "Latin lover," "Con le buone," "Sono l'M.C."), others decidedly darker, reflective, and introverted ("Non c'è rimedio," "Fatti un giro," "Tocca a me," "Sono fuori"). In the less carefree tracks, the music is less "contaminated," less carefree and danceable, sadder, and closer to "original" rap/hip hop; moreover, none of these last tracks became famous: I think both these circumstances are not coincidental. The relevant lyrics are much crunchier and more realistic, while not forgoing even in this case some "frolicking," as for example "I'm out there, like farmers when they harvest tomatoes," from "Sono fuori."
From "Non c'è rimedio": "Sometimes I get angry and appear brooding, you think I'm thoughtful, I feel dangerous, the acid rises in my stomach. And when I eat crap, I don't always shit sugar." But the most indicative track in this sense (musically too with guitar and sax and an almost jazzy sound emphasizing the prevailing sadness that surrounds everything) is surely "Fatti un giro," with its "street" language: "Come see, come see, take a stroll in the neighborhood. Luca got the good stuff yesterday; tonight, maybe he has it, maybe we'll go out. Leave me alone, I have to get it together. What the hell are you looking at? Turn around. You said today, now pay me. And if you have no money, do me a favor: I have a package to deliver in my garage. They took my scooter, believe it! I bet on Milan, maybe I'll hit thirteen! I'll pay my debts, and to hell with it, I'll leave this place. Where the hell is Vito? Buy me this beer; get the car, I want to go looking for chicks. Damn, it's Monday, and then it rains."
In the less "carefree" tracks, in my opinion, the true nature and true character of J-Ax emerge, maybe even arrogant, presumptuous, and boastful, but with a characteristic that would be completely lost in the albums following this one: sincerity. Perhaps it's true that success is harmful!
At the time, I contributed to their aforementioned success by purchasing the CD (original!): I am a confessed offender, so I hope for clemency or at least some mitigating circumstances. But, on the other hand, I am absolutely not regretful for having done so, and therefore I think clemency and (potential) mitigating circumstances can be damned!
"Cogito ergo sum, boom!"
Tracklist Lyrics Samples and Videos
03 Tranqi funky (03:23)
Senti qua, 1996, J Ax e DJ Jad ancora insieme, e siamo tornati... e alloraaaaaaa ? Muoviti tranqi funky, slega i legamenti col tranqi funky, segui i movimenti tranqi funky, e le vibrazioni del tranqi funky. Questo suono e' funky, questo suono e' tranqi, perche' io la musica la tratto con i guanti, slega i legamenti, se mi senti ti accendi, delle vibrazioni segui i movimenti, facce sorridenti e beviamoci una birra, ma poi scendi giu' in pista, se non ti piace il ritmo asta la vista, vai pure via, sono io l'animatore che sta sulla regia, l'intrattenitore che viene dal quartiere, tu muovi il tuo sedere e fammi fare il mio dovere. Sai che tranqi significa tranquillo, e su questo funky mi scialo e non strillo, come il parmacotto accattativillo, dimmi sai il mio nome ? Si. E allora dillo ! ! JAx. E tranqi funky e' il nome del mio ballo. Muoviti tranqi funky, slega i legamenti col tranqi funky, segui i movimenti tranqi funky, e le vibrazioni del tranqi funky, gira intorno poi respira, ogni nota e' un'atmosfera, questa sera un po' speciale, se lo vuoi muoviti tranqi funky con noi. E mi ricordo i tempi in cui eravamo in venti a muoverci col funky, oggi siamo in tanti e domani saremo sempre di piu' e adesso muoviti con me, ai piatti DJ Jad butta giu' la base, e quando entro in fase, ci sputo su una frase, come sempre rigorosamente in rima, funky sinfonici, oggi come prima e ba-ba-baciami piccina sulla bo-bo-bidibobocca piccolina muoviti arrapante tipo play, metti play poi ok, tutto fila liscio come con i Casadei, hey ci sei ? ci siamo, andiamo, sono appagato in pieno, vi amo ! ! Vi amiamo ! ! E tranqi funky come siamo ! ! Muoviti tranqi funky, segui i lineamenti del tranqi funky, segui i movimenti tranqi funky, e le vibrazioni del tranqi funky, gira intorno poi respira, ogni nota e' un'atmosfera, che sera un po' speciale, se lo vuoi muoviti tranqi funky con noi. Di voglia di parlare ne ho poca, ma e' inutile parlare se nessuno ascolta, dunque io ringrazio tutti quanti, specie la mia mamma che mi ha fatto cosi' funky. A me piace la musica quando trasmette i sentimenti, dire le mie cose senza complimenti, bere birra, fare tardi, accidenti, ballare con le tipe con i vari strusciamenti ! ! Yhaoo ! ! Sono in posizione, portare il funky nella mia nazione e' la mia missione, se vuoi darmi una mano fatti avanti, scendi in pista tranqi, e ballati sto funky ! ! Muoviti tranqi funky slega i legamenti del tranqi funky, segui i movimenti tranqi funky, e le vibrazioni del tranqi funky, gira intorno poi respira, ogni nota e' un'atmosfera, questa sera un po' speciale, se lo vuoi muoviti tranqi funky con noi. Muoviti tranqi funky, segui i lineamenti del tranqi funky, segui i movimenti tranqi funky, e le vibrazioni del tranqi funky, gira intorno poi respira, ogni nota e' un'atmosfera, che sera un po' speciale, se lo vuoi muoviti tranqi funky con noi.
04 2030 (04:45)
Roma 28 Febbraio 2035 ore 18, archivio Nucleo Operativo Comitato Censura Audio, sequestro n 61440031, brano di contenuto sovversivo n 2354779, provenienza Milano blocco Venier, Baraccopoli smantellati, autori processati e condannati a riprogrammazione neuronica, in data 5 Agosto 2031, mix completo.
Corre l'anno 2030, e mi ritrovo che di anni quasi ne ho 60, il mio pizzetto è grigio, e di capelli sono senza e Ambra è' il primo presidente donna. Uhuu ! ! Il cielo quasi non si vede più, si esce con la maschera antigas, sull'autobus c'è la business class, e per entrare in chiesa, uhuu, ci vuole il pass. Ormai si parla solo tramite Internet, e il parlamento c'ha la sede ad Hammamet, ci si spara nella metropolitana, fra Nord e Sud c'e' la dogana, pero' tutti si veste Dolce & Gabbana. E la mia mente indietro vola, veloce fila a prima del 2000, tanti anni fa, quando si era in tempo, adesso no, e oltre contro c'erano i pro... perciò... ohh...Tanta nostalgia degli anni '90, quando il mondo era l'arca e noi eravamo Noè, era difficile, ma possibile, non si sapeva dove e come, ma si sapeva ancora perche'. C'era chi aveva voglia, c'era chi stava insieme, c'era chi amava ancora nonostante il male, la musica, c'era la musica, ricordo, la musica, la musica, c'era la musica, la musica. Siamo nell'anno 2030, loro controllano televisione e radio, c'è un comitato di censura audio, valutano, decidono, quello che si, quello che no, ci danno musica innocua, dopo il collaudo, ci danno San Remo, presenta ancora Baudo, con i fiori e la scenografia spettacolare, quest'anno ha vinto Bossi che e' tornato a cantare, corre l'anno 2030, l'Italia ha venduto il Colosseo alla Francia, Venezia affonda, 2030 e un giorno si e uno si scoppia una bomba, 2030 e stiamo senza aria, ma odio ce ne abbiamo in abbondanza, prima divisero Nord e Sud, poi città e città, e, pensa, adesso ognuno e' chiuso nella propria stanza, l'intolleranza danza, non c'e' speranza, oh...Tanta nostalgia degli anni '90, quando il mondo era l'arca e noi eravamo Noe', era difficile, ma possibile, non si sapeva dove e come, ma si sapeva ancora perchè. C'era chi aveva voglia, c'era chi stava insieme, c'era chi amava ancora nonostante il male, la musica, c'era la musica, ricordo, la musica, la musica, c'era la musica, la musica. Questo e' l'anno 2030 qui chi pensa e' in minoranza, ma non ha importanza non serve piu', uhuu, 2030 l'indifferenza e' una virtu' i cyber-nazi fanno uno show in TV, i liberatori picchiano barboni in nome di Gesu', uhuu, l'inno nazionale suona tipo marcia funebre, il sesso virtuale e' piu' salubre in quanto che c'è un virus che si prende tramite il sudore, e in 90 ore si muore, l'HIV in confronto sembra un raffreddore, é un esperimento bellico sfuggito e il risultato e' che nessuno fa l'amore. E io sono fuorilegge in quanto di questo parlo, in quanto penso a quando questo potevamo anche fermarlo adesso è tardi, per un poeta pirata che spera i bei ricordi e ha...Tanta nostalgia degli anni '90, quando il mondo era l'arca e noi eravamo Noe', era difficile, ma possibile, non si sapeva dove e come, ma si sapeva ancora perche'. C'era chi aveva voglia, c'era chi stava insieme, c'era chi amava ancora nonostante il male, la musica, c'era la musica, ricordo, la musica, la musica, c'era la musica, la musica. Tanta nostalgia degli anni '90, quando il mondo era l'arca e noi eravamo Noe', era difficile, ma possibile, non si sapeva dove e come, ma si sapeva ancora perche'. C'era chi aveva voglia, c'era chi stava insieme, c'era chi amava ancora nonostante il male, la musica, c'era la musica, ricordo, la musica, la musica, c'era la musica, la musica...
17 Il Funkytarro (04:50)
Tipa! Permetti una parola?
Sai che c'hai una camminata che c'ho il cuore in gola?
Che tu sia sola, lo sai � un peccato
Ce l'hai un minuto?
Oh! Guarda non mordo!
Dammi uno sguardo!
Io sono un funkytarro D.O.C.
Tipa stop!
Con me non devi far la snob,
D�i, salta su! Hop!
Sulla Jeep
Sentirai il profumo dei miei sei Arbre Magic!
Come Bersani sono un freak
Tarro e t'atterro con lo sguardo
Sono trash come la Marini e Adriano Pappalardo
Io sono quello che impennava con il Ciao
Con la maglietta degli Squallor Arrapao
Quello che rimpiange la sella con le frange
La targa Arizona
E la marmitta Proma
E l'adesivo dei Kiss e di Bob Marley
Il motorino che fa casino come un Harley!
RIT
Io sono un porco, sono un balordo
Faccio rime gi� in citt�
Senza pudori n� riguardo
Sono un funkytarro!
Io sono un porco a volte storto
Faccio rime gi� in citt�
Ma di parole mai a corto
Dammi il tuo cuore baby, perch� sono qua!
Mi metto petto nudo nella musical
Non sono beautiful
Ma c'ho il physique du r�le
E faccio gara alle giostre col punging ball
Come faceva Terence Hill
Ho l'orologio di Topolino comprato all'Autogrill
Lo porto sul polsino; non � Beverly Hills
Il posto dove vivo, bella mia
Sono il tipico tamarro di periferia
Che tiene al massimo l'autoradio
Per me il Garelli � un classico
Come gli interni in radica su una Ritmo cabrio
Mi piace la catenina con la croce d'oro
Sulla maglietta stile Tony Manero
La sigaretta sopra l'orecchio
Lo Zippo come accendino
Se siamo a letto rimango nudo, ma col calzino
Che fa tanto Hard Core
Ma non temere perch� uso il DivorOdor!
RIT
Ho donne sparse per l'Italia
Io colpisco e scappo via
Ma con ognuna ho fatto un pianto
Ho pianto pure con la tua!
Tipa! Sono funkytarro, l'anti-yuppies
Faccio schifo tipo scarafaggio alle preppies,
Ma bambina, t'incanto quando parlo
Anche se la mia rima � tarra come i film dei Vanzina Carlo
Funky come Pino D'Angi� per�
Tarro come Massimo Giavarro
Io sono un evergreen
Come le tendine sul lunotto posteriore
Con disegnata Merilyn oppure Geen
E ho visto l'era punk, quella metallara
Quella dark, quella paninara
Quella dei finti ricchi
Quella dei finti poveri
E ancora io sono qui invariato
Niente m'ha cambiato
E sembra finalmente che il momento mio sia arrivato
Tipa, con gli altri non c'ho sfida sai
Il tamarro � sempre in voga, perch� non � di moda mai!
RIT (x2)
Io sono un porco...
Tarro!
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Other reviews
By Viva Lì
Articolo 31 bring hip hop into millions of homes and contexts.
'Così com'è' is a colorful, vibrant, enjoyable album like a box of chocolates.
By daftroby
"Sono solo robe vere, vere come la roba che canto" – emphasizing authentic storytelling.
‘Too funny; in their own way, ingenious, simple, genuine.’
By becchino
This album SUCKS... IT'S A PIECE OF CRAP!!!!
Those who understand good music, listen to me and steer clear of this stuff!!
By DEMIAN
"We all have 2 faces. We have a public facade... and then we have the more intimate and turbulent side."
"That fantastic record is the greatest success (and the best work) hip hop made in Italy of all time."
