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What is the point of reviewing such a famous, important album, one that has been talked about so much? Practically none. So I explicitly declare that this is a pure personal pleasure. A tribute to a master (how he would hate to read this epithet) who is inimitable with a unique path in the Italian music scene. For those familiar with Franco’s career, what I'm about to state may sound like blasphemy, but La Voce del Padrone is the most "avant-garde" album by the artist. It seems absurd to say so for someone who, after starting as a melodic singer in the 70s, sailed the seas of the most daring and brilliant experimentation (how can we not mention the spectacular Fetus?). But La Voce del Padrone is the perfect result of a "scam": writing a pop and commercial album (because it is pure and simple) while disguising its lofty and refined nature. The musical solutions are (apparently?) simple and catchy, particularly aligned with the current "trends." But with a careful read (and even a not-so-careful one), the literary, historical references, and the mystical and sophisticated thought of the Sicilian author are all present. Indeed, in the most pop episodes (Cucurucucu Paloma, Centro di Gravità Permanente, and Bandiera Bianca), the experiment becomes even more daring, where nonsense and danceability provide a usability and immediacy inconceivable for the study and depth behind the pop choices. For example, who has ever delved into: "Dress like bonzes to enter the court of the Ming dynasty emperors"? And so many other seemingly innocuous but rich in meaning verses. The album, and at the time it probably was, can be enjoyed as if it were written in English and listened to by those who do not know the language very well but are carried away by the atmosphere. In Sentimento Nuevo, the mythical desires of Libyan prostitutes and the sense of possession that was pre-Alexandrian can be hummed without any idea of their meaning. With those very easy keyboards framing the verses. "Mister Tamburino I don't feel like joking the times are about to change," in which two songs by Nobel laureate Dylan are mentioned, is the beginning of a super-pop song (Bandiera Bianca) where meanings and hidden invectives in phrases that sound almost like simple and useless word games are instead heavyweights of authentic nonconformism and thought certainly not in line with the dominant one. And there is no lack of irony and self-irony ("Some people put on sunglasses to have more charisma and symptomatic mystery"). "Summer in a solitary beach" seems like a summer song while it is a gem of melancholy. In Segnali di Vita or Gli Uccelli, the signs of the more cultured and elevated Battiato are more clearly visible. In particular, in the song that closes the album, it almost seems that Battiato allows us to understand that his preferred perspective is almost always that of looking from above and not from within the humanity he finds himself living in (as opposed to how it was typical of other great singer-songwriters such as De André, who had a more carnal, more human view, even though he was also extremely cultured).
An album that is fully from 1981 and at the same time completely transcends its "historicity." A mockery, a masterpiece. A moving and eternal emotion.
Tracklist Lyrics and Videos
01 Summer on a Solitary Beach (05:02)
Passammo l'estate
su una spiaggia solitaria
e ci arrivava l'eco di un cinema all'aperto
e sulla sabbia un caldo tropicale
dal mare.
E nel pomeriggio
quando il sole ci nutriva
di tanto in tanto un grido copriva le distanze
e l'aria delle cose diventava
irreale.
Mare mare mare voglio annegare
portami lontano a naufragare
via via via da queste sponde
portami lontano sulle onde.
A wonderful summer
on a solitary beach
against the sea
"le grand hotel Sea-Gull Magique"
mentre lontano un minatore bruno
tornava.
Mare mare mare voglio annegare
portami lontano a naufragare
via via via da queste sponde
portami lontano sulle onde...
02 Bandiera bianca (05:25)
Mr. Tamburino non ho voglia di scherzare
rimettiamoci la maglia i tempi stanno per cambiare
siamo figli delle stelle e pronipoti di sua maest� il denaro.
Per fortuna il mio razzismo non mi fa guardare
quei programmi demenziali con tribune elettorali
e avete voglia di mettervi profumi e deodoranti
siete come sabbie mobili tirate gi� uh uh.
C'� chi si mette degli occhiali da sole
per avere pi� carisma e sintomatico mistero
uh com'� difficile restare padre quando i figli crescono e le mamme
imbiancano.
Quante squallide figure che attraversano il paese
com'� misera la vita negli abusi di potere.
Sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca.
A Beethoven e Sinatra preferisco l' insalata
a Vivaldi l' uva passa che mi d� pi� calorie
uh! com'� difficile restare calmi e indifferenti
mentre tutti intorno fanno rumore
in quest'epoca di pazzi ci mancavano gli idioti dell'orrore.
Ho sentito degli spari in una via del centro
quante stupide galline che si azzuffano per niente
minima immoralia
minima immoralia
e sommersi soprattutto da immondizie musicali.
Sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca.
minima immoralia...
The end
my only friend this is the end
Sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca
sul ponte sventola bandiera bianca.
03 Gli uccelli (04:43)
Volano gli uccelli volano
nello spazio tra le nuvole
con le regole assegnate
a questa parte di universo
al nostro sistema solare.
Aprono le ali
scendono in picchiata, atterrano meglio di aeroplani
cambiano le prospettive al mondo
voli imprevedibili ed ascese velocissime
traiettorie impercettibili
codici di geometria esistenziale.
Migrano gli uccelli emigrano
con il cambio di stagione
giochi di aperture alari
che nascondono segreti
di questo sistema solare.
Aprono le ali
scendono in picchiata, atterrano meglio di aeroplani
cambiano le prospettive al mondo
voli imprevedibili ed ascese velocissime
traiettorie impercettibili
codici di geometria esistenziale.
Volano gli uccelli volano
nello spazio tra le nuvole
con le regole assegnate
a questa parte di universo
al nostro sistema solare.
06 Centro di gravità permanente (03:59)
Una vecchia bretone
con un cappello e un ombrello di carta di riso e canna di bambù.
Capitani coraggiosi
furbi contrabbandieri macedoni.
Gesuiti euclidei
vestiti come dei bonzi per entrare a corte degli imperatori
della dinastia dei Ming.
Cerco un centro di gravità permanente
che non mi faccia mai cambiare idea sulle cose sulla gente
avrei bisogno di...
Cerco un centro di gravità permanente
che non mi faccia mai cambiare idea sulle cose sulla gente
over and over again
Per le strade di Pechino erano giorni di maggio
tra noi si scherzava a raccogliere ortiche.
Non sopporto i cori russi
la musica finto rock la new wave italiana il free jazz punk inglese.
Neanche la nera africana.
Cerco un centro di gravità permanente
che non mi faccia mai cambiare idea sulle cose sulla gente
avrei bisogno di...
Cerco un centro di gravità permanente
che non mi faccia mai cambiare idea sulle cose sulla gente
over and over again...
You are a woman in love baby come into my life
baby i need your love
I want your love
over and over again.
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Other reviews
By voiceface
A brilliant mix of pop, electronic, and symphonic music.
'La Voce Del Padrone' is a unique record in Battiato's career and, as such, can be praised or criticized, depending on the idea one has formed of the artist and his qualities.
By piergiorgio
Listening to him puts us in touch with a part of ourselves we didn’t know we had.
Every Battiato record is a window through which to look within oneself. Take a look, if you feel like it.
By STIPE
La Voce Del Padrone is an intense album, rich in meaning, that delivers great emotions.
Thanks to the language of pop-rock Battiato tells and brings to life moments of his personal life.
By Fiumani
With over a million copies sold, in 1981, Franco Battiato forcefully enters the homes of all Italians, creating a phenomenon of vast and unimaginable proportions.
Strangely and exceptionally, in Italy, everyone begins to hum about 'Jesuit Euclideans' and 'minima immoralia'...
By trout_mask
"The album remains coherent until the end without excesses or flaws."
"Battiato’s typical refinement, the richness and originality of the arrangements... remain intact."
