"Holy Desire to Live and Sweet Venere of Rimmel"

There are albums that remain etched in the collective memory of every young person, records through which one relives part of their youth, "pieces of glass" on which words are engraved that will linger in our minds forever. Yet, back in 1975, the young Francesco De Gregori was not entirely aware that he was about to write his greatest work, putting down a peak of high musical and lyrical lyricism.

Yes, because "Rimmel" is like this: it's a blooming flower in a meadow of kindness, a delicate breeze of wind on the sea, a hermetic poem seasoned in sweet-and-sour sauce. All this and more: it's your ideal girl, the one you haven't met yet but whose existence you are certain of, it's a bunch of words scribbled on a school diary. It’s a simple phrase, but one that hides a thousand meanings: "I light up with immensity". What could it ever mean? There isn’t a precise meaning, and its poetic nature is right here. And just like Giuseppe Ungaretti, the Roman songwriter had already accustomed us to this multiplicity of uncertainties, of fabled illusions: even the Alice who was looking at cats a few years earlier seemed completely unaware of what surrounded her. But in this album, everything is wonderfully homogeneous, splendid, poetic, heartfelt:

"Now you can send your lips to a new address and overlay my face with that of who knows who else. Your four aces, mind you, of a single color, you can hide or play them as you want or let them remain good friends like us."

Here, a finished love is not seen as something tragic, but it's a mix of sweetness and disillusionment, among few gestures and shy smiles. It's a confused and dreamy memory, it's a caress brushed on the face. But Francesco's voice, already very evocative here, expresses even more its expressiveness in the tender ballad of "Pieces of Glass", heartrending in its apparent frivolity and rhetoric, a faded impressionist watercolor:

"Together visited is the night they say has two souls, and a bed and a hut roof useful and sweet as an umbrella stretched between earth and sky. He offers you his last card, his last precious attempt to amaze, when he says 'It's been four days that I love you, please, don’t go away, don’t leave me wounded’.”

Margins so high, soaked with so much sensitivity and fragility, will be rarely reached during the Italian seventies. And to think that back then, when "Rimmel" first appeared in stores, it was even accused of being commercial and "too fashionable." But the beauty of certain rhymes is not fashion, because the latter passes but certain tracks remain. "Poets, what horrible creatures, every time they speak it's a hoax" our same author tells us in his "Stories of Yesterday", a bitter and resigned reflection on the unfortunate consequences of Fascism and how the latter pushed the fate of our peninsula into the abyss. But the third discographic effort of our songwriter is also and above all innocence, a childlike living in the world of fantasy and stories: thus emerges the figure of the outlaw who steals from the rich to give to the poor, "Mr. Hood", complete with a dedication to Marco Pannella, or the carefree and ironically cheerful waltz of "Goodnight Little Flower":

"Goodnight, goodnight my love, goodnight between the phone and the sky. Thank you for having amazed me, for having sworn to me that it is true. The corn in the fields is ripe, and I need you so much, the blanket is cold, summer is over. Goodnight, this night is for you."

And so you can spend a night romantically looking at the Moon, so physically distant but inwardly very close to us, like the "Four Dogs" of the track of the same name, or set off and let the future cradle our destiny, maybe with a suitcase lacking string, because "only a little love held it together, only a little resentment held it together" as in the reflections on emigration in "Pablo". But there is also room for the little things, the more intense and profound ones:

"I put a small flower in my pocket, I put a small flower in my pocket. They'd tie you tight to the oldest oak, if you really don't want my heart."

Or maybe because in the end, we are all somewhat melancholic and sentimental, like the piano Bar pianist who "will play as long as you want to hear, he won’t let you down" and "will sing as long as you want to hear, he won’t disturb you". So, my review on "Rimmel" should probably end here. Maybe there are no more words, maybe the phrases are finished, maybe it's right for you to put the record in the player yourself: because some emotions are right to experience on our own skin, because certain feelings are strictly personal…

"…like when it was raining outside and you asked me if by any chance you still had that photo in which you were smiling and not looking. And the wind passed over your fur collar and over your person and when I, without understanding, said yes. You said 'It's all you have of me.' It's all I have of you."

Tracklist Lyrics Samples and Videos

01   Rimmel (03:44)

E qualcosa rimane, fra le pagine chiare, fra le pagine scure,

e cancello il tuo nome dalla mia facciata

e confondo i miei alibi e le tue ragioni,

i miei alibi e le tue ragioni.

Chi mi ha fatto le carte mi ha chiamato vincente

ma lo zingaro � un trucco.

E un futuro invadente, fossi stato un p� pi� giovane,

l'avrei distrutto con la fantasia,

l'avrei stracciato con la fantasia.

Ora le tue labbra puoi spedirle a un indirizzo nuovo

e la mia faccia sovrapporla a quella di chiss� chi altro.

Colora i tuoi quattro assi, bada bene, di un colore solo,

li puoi nascondere o giocare come vuoi

o farli rimanere buoni amici come noi.

Santa voglia di vivere e dolce Venere di Rimmel.

Come quando fuori pioveva e tu mi domandavi

se per caso avevo ancora quella foto in cui tu sorridevi e non guardavi.

Ed il vento passava sul tuo collo di pelliccia

e sulla tua persona e quando io,

senza capire, ho detto s�.

Hai detto "E' tutto quel che hai di me".

� tutto quel che ho di te.

Ora le tue labbra puoi spedirle a un indirizzo nuovo

e la mia faccia sovrapporla a quella di chiss� chi altro.

colora I tuoi quattro assi, bada bene, di un colore solo,

li puoi nascondere o giocare con chi vuoi

o farli rimanere buoni amici come noi.

02   Pezzi di vetro (03:11)

03   Il signor Hood (03:14)

04   Pablo (04:25)

Mio padre seppellito un anno fa,
Nessuno più a coltivare la vite,
Verde rame sulle sue poche, poche unghie,
E troppi figli da cullare.
E il treno io l'ho preso e ho fatto bene
Spago sulla mia valigia non ce n'era
Solo un po' d'amore la teneva insieme,
Solo un po' di rancore la teneva insieme.
Il collega spagnolo non sente non vede
Ma parla del suo gallo da battaglia
E la latteria diventa terra
Prima parlava strano e io non lo capivo
Però il pane con lui lo dividevo
E il padrone non sembrava poi cattivo.

Hanno pagato Pablo, Pablo è vivo.
Hanno pagato Pablo, Pablo è vivo.
Hanno pagato Pablo, Pablo è vivo.
Hanno pagato Pablo, Pablo è vivo.

Con le mani io posso fare castelli,
Costruire autostrade e parlare con Pablo,
Lui conosce le donne e tradisce la moglie,
Con le donne ed il vino e la Svizzera verde.
E se un giorno è caduto è caduto per caso
Pensando al suo gallo o alla
Moglie ingrassata come la foto
Prima parlava strano e io non lo capivo
Però il fumo con lui lo dividevo
E il padrone non sembrava poi cattivo.

Hanno ammazzato Pablo, Pablo è vivo.
Hanno ammazzato Pablo, Pablo è vivo.
Hanno ammazzato Pablo, Pablo è vivo.
Hanno ammazzato Pablo, Pablo è vivo.

05   Buonanotte fiorellino (02:06)

Buonanotte, buonanotte amore mio
buonanotte tra il telefono e il cielo
ti ringrazio per avermi stupito
e per avermi giurato che è vero
il granturco nei campi è maturo
ed ho tanto bisogno di te
la coperta è gelata e l'estate è finita
buonanotte, questa notte è per te

Buonanotte, buonanotte fiorellino
buonanotte tra le stelle e la stanza
per sognarti devo averti vicino
e vicino non è ancora abbastanza
ora un raggio di sole si è fermato
proprio sopra il mio biglietto scaduto
tra i tuoi fiocchi di neve e le tue foglie di tè
buonanotte, questa notte è per te

Buonanotte, buonanotte monetina
buonanotte tra il mare e la pioggia
la tristezza passerà domattina
e l'anello resterà sulla spiaggia
gli uccellini nel vento non si fanno mai male
hanno ali più grandi di me
e dall'alba al tramonto sono soli nel sole
buonanotte, questa notte è per te

06   Le storie di ieri (04:10)

07   Quattro cani (03:18)

Quattro cani per strada.
Il primo è un cane di guerra
e nella bocca ossi non ha e nemmeno violenza.
Vive addosso ai muri e non parla mai,
vive addosso ai muri e non parla mai.
Il secondo è un bastardo che conosce la fame e la tranquillità
ed il piede dell'uomo e la strada.
Ogni volta che muore gli rinasce la coda.
E il terzo è una cagna, quasi sempre si nega,
qualche volta si dà e semina i figli nel mondo.
Perchè è del mondo che sono figli, i figli.


Quattro cani per strada
e la strada è già piazza e la sera è già notte.
Se ci fosse la luna, se ci fosse la luna si potrebbe cantare.
Il quarto ha un padrone,
non sa dove andare, comunque ci va,
va dietro ai fratelli e si fida.
Ogni tanto si ferma a annusare la vita, la vita.
Quattro cani per strada e la strada
è già piazza e la sera è già notte.
Se ci fosse la luna,
se ci fosse la luna si potrebbe cantare.
Si potrebbe cantare.

08   Piccola mela (02:48)

Mi metto in tasca una piccola mela,
mi metto in tasca una piccola mela.
Ti legassero in piazza con chiodi
e catene se davvero non sei sincera.
La figlia del dottore è una maestrina,
la figlia del dottore è una maestrina.
E conosce a memoria tutti i libri di Omero,
li ripassa tre volte la mattina.
Mi metto in tasca un piccolo fiore,
mi metto in tasca un piccolo fiore.
Ti legassero stretta alla quercia più vecchia,
se davvero non vuoi il mio cuore.
La figlia del dottore sa cantare,
la figlia del dottore sa cantare.
E mi piace poi tanto quel suo modo di fare,
forse un giorno faremo l'amore.

09   Piano Bar (02:43)

Uno scudo bianco in campo azzurro,
è la sua fotografia,
chiunque lo conosca bene
può chiamarlo senza offesa
uomo di poca malinconia.

È un pianista di piano bar,
vende a tutti quel che fa
non sperare di farlo piangere,
perché piangere non sa.
Nella punta delle dita poco jazz,
poche ombre nella vita.

Solo un pianista di piano bar
e suonerà finché lo vuoi sentire
non ti deluderà,
solo un pianista di piano bar
e canterà finché lo vuoi sentire
non ti disturberà.

Questo strano tipo di bambina,
vuole la compagnia,
la risata forte e l'amicizia a cena,
ama se stesso senza allegria.

È un pianista di piano bar,
vende a tutti quel che fa
non sperare di farlo piangere,
perché piangere non sa.
Nella punta delle dita poco jazz,
poche ombre nella vita.

Solo un pianista di piano bar
che suonerà finché lo vuoi sentire
non ti disturberà,
solo un pianista di piano bar
che canterà finché lo vuoi seguire
non ti deluderà.

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Other reviews

By egebamyasi

 To understand De Gregori, you must not just listen to him; you have to feel him.

 "Rimmel" seduces you with its piano, speaking of a love that has ended... just like that.


By VIOLATOR 88

 And while you sweet Venus of Rimmel, were walking your four dogs and Pablo was being killed

 Something remains…


By Saltuario

 Songs like "Pablo," "Buonanotte Fiorellino," and "Rimmel" are by now historic mainstays of De Gregori’s repertoire.

 What really captivates about this album is the very high poetic quality of the lyrics, always hermetic but a bit more intelligible than in previous albums.


By Dany94

 It's possible to summarize this entire review with the word "amazing."

 De Gregori is a great poet, not to detract from his great talents as a composer and singer.