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There are albums, just as there are films, that despite the passage of time and years, despite the changing generations, always manage to remain unique enough to be rightly defined as 'cult'.
This is the case, of course, with this very famous album by Fabrizio De André, "Vol. 3", which, despite being dated 1968, has never lost, and will never lose, even a gram of its uncontainable musical maturity.
Together with "Creuza de ma" and "Anime salve" it is perhaps De André's masterpiece. Uncontainable and lethal, "Vol. 3" represents the extreme philosophical poetics adopted by De André over more than thirty years of distinguished career: there is love for life and attention, impure and very lucid, towards the outcasts and the humble, the marginalized and the losers. There is irony and mystical avant-garde satire, historical and cultural portraits, and the condemnation of any type of war and fundamentalism. And it’s no coincidence that it took two albums (nice, but not exceptional) for De André to definitively focus on his convictions and conditions.
A glance at the yellowish cover photo is enough to understand that we are not faced with a fleeting album, but something serious and highly respectable. "Vol. 3" contains, among other things, what can be considered as De André's most famous and heartfelt song: "La canzone di Marinella". A vivid and urgent story (as Jannacci would say) of a prostitute brutally killed by "a king without a crown and without an escort", ended up, as French poets taught, flying to the sky on a star. More than a song, a solemn poem of broad epic breath: the almost ethereal breath of a guitar and De André's low, set voice. A heartfelt and formidable portrait of a humble and secondary character, used as a pleasure and not as a right, an exceptional and therefore indispensable story of an outcast on the edge of subordination.
As time went by, De André decided to reinterpret it in many different versions: the most significant was the duet version with Mina in 1998, but the original is undoubtedly by far the best alternative version. Yet De André is also a great playful and jovial singer (he has always sparingly highlighted this funny aspect of his character), and "Il gorilla", a translation from Brassens, and "S'i' fosse foco", from a sonnet by Cecco Angiolieri, are harmonious and vital examples of a grotesque and fascinating humor whose primary purpose is ridicule and biting satire: "Il gorilla" relies entirely on the ridicule and derision of obtuse power (the judge), "S'i' fosse foco" is instead, a very delicate rereading of a famous thirteenth-century sonnet in which, between seriousness and jest, jokes are made about myths, popes, saints, mothers, fathers, modesty, and sex.
Tragedy, however, is always around the corner: indisputable pearls are masterpieces such as "Amore che vieni, amore che vai", "La guerra di Piero", but especially "La ballata dell'eroe", the very sad story of a soldier who died young defending his homeland (as his superiors commanded) and a girlfriend, perhaps wife, waiting in vain on a bed colored with hope ("...but she who loved him was waiting for the return of a living man, what will be made of a dead hero, now if on the bed, she is left with glory, a posthumous medal."). A firm and very lucid condemnation of the barbarity of the Vietnam War.
"Il re fa rullare i tamburi" and "Nell'acqua della chiara fontana" are two melodic historical-social ballads, flavored with suspense, eroticism, and intrigue, while the very sad "La ballata di Michè", more than a song, is a film, a tragic and cruel story of a man accused of murder who decides to hang himself out of shame and disgrace. De André sings wonderfully, and the few very simple chords, almost intoxicated with intoxicating tragedy, cannot fail to remain imprinted on the soul and conscience (of those who, at least, possess a soul and conscience). Despite everything, there is still room for mockery and derision: "Il testamento" is yet another brilliant masterstroke of De André, a mix of burlesque and grand guignol always balanced between entertainment and social criticism.
Tracklist and Lyrics
05 S'I' Fosse Foco (01:10)
S'i' fosse foco, arderei 'l mondo;
s'i' fosse vento, lo tempesterei;
s'i' fosse acqua, ì' l'annegherei;
s'i' fosse Dio, mandereil 'en profondo
s'i' fosse papa, sarè allor giocondo,
che tutt'i cristiani imbrigherei;
s'i' fosse 'mperator, sa che farei?
a tutti mozzerei lo capo a tondo
s'i' fosse morte, andarei da mio padre;
s'i' fosse vita, fuggirei da lui:
similmente faria da mi' madre
s'i' fosse Cecco, come sono e fui,
torrei le donne giovani e leggiadre:
e vecchie e laide lassarei altrui.
07 La Guerra Di Piero (03:00)
Dormi sepolto in un campo di grano
non è la rosa non è il tulipano
che ti fan veglia dall'ombra dei fossi
ma sono mille papaveri rossi
lungo le sponde del mio torrente
voglio che scendano i lucci argentati
non più i cadaveri dei soldati
portati in braccio dalla corrente
così dicevi ed era d'inverno
e come gli altri verso l'inferno
te ne vai triste come chi deve
il vento ti sputa in faccia la neve
fermati Piero, fermati adesso
lascia che il vento ti passi un po' addosso
dei morti in battaglia ti porti la voce
chi diede la vita e ebbe in cambio una croce
ma tu non lo udisti e il tempo passava
con le stagioni a passo di giava
ed arrivasti a varcar la frontiera
in un bel giorno di primavera
E mentre marciavi con l'anima in spalle
vedesti un uomo in fondo alla valle
che aveva il tuo stesso identico umore
ma la divisa di un altro colore
Sparagli Piero, sparagli ora!
e dopo un colpo sparagli ancora
fino a che tu non lo vedrai esangue
cadere in terra a coprire il suo sangue
e se gli spari in fronte o nel cuore
soltanto il tempo avrà per morire
ma il tempo a me resterà per vedere
vedere gli occhi di un uomo che muore
e mentre gli usi questa premura
quello si volta, ti vede e ha paura
ed imbracciata l'artiglieria
non ti ricambia la cortesia
cadesti in terra senza un lamento
e ti accorgesti in un solo momento
che il tempo non ti sarebbe bastato
a chiedere perdono per ogni peccato
cadesti in terra senza un lamento
e ti accorgesti in un solo momento
che la tua vita finiva quel giorno
e non ci sarebbe stato ritorno
Ninetta mia crepare di maggio
ci vuole tanto troppo coraggio
Ninetta bella dritto all'inferno
avrei preferito andarci in inverno
e mentre il grano ti stava a sentire
dentro alle mani stringevi un fucile
dentro alla bocca stringevi parole
troppo gelate per sciogliersi al sole
dormi sepolto in un campo di grano
non è la rosa non è il tulipano
che ti fan veglia dall'ombra dei fossi
ma sono mille papaveri rossi.
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