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Rating: "Oro, incenso & birra" (1989) is considered one of Zucchero's most successful albums, if not the best (sugarofilies are mostly divided between the aforementioned album and "Blue's," released two years earlier; there is also debate about which of the two albums deserves the title of the best-selling: opinions vary, but it seems that the top spot goes to "Oro, incenso & birra").
Whatever one's preference, it is undeniable that such a work represented an important milestone in Italian music of that era, as did "Blue's," with which it shares to some extent the style as well as, as mentioned, its wide success. A "bad," angry, and screaming Zucchero, undeniably mastering the various musical genres that shape this album, which opens by transmitting to us the vibrant power of the gospel atmospheres of "Overdose," a sharp and biting song, truly capable of conveying (an overdose of) strength and energy.
The same penetrating roughness characterizes other happy executions, including the well-known "Diavolo in me" (with its captivating "piano release"), also pervaded by evident "black" contaminations; in a similar vein is "Iruben me," which, starting from soft, swamped atmospheres, progresses in a crescendo of tension until it becomes a storm: in this case as elsewhere, the inner turmoil is well represented by external, geographical and atmospheric references (snow, wind, seas, floods, rain, fog, tornadoes…).
Anger and sensuality, frustration and hope, joy and mournful cry that pierce the body and reach the soul. Within the power of these notes also burns the flame of eros: in my opinion, in fact, few like Zucchero have managed to convey, through music, such warm and pulsional sensations. In the album in question, all this transpires strongly, besides the mentioned songs, from "Il mare impetuoso al tramonto," which unlike the others can be classified in the "ignorant" vein of our bluesman (a vein in which I also include "Nice (Nietzsche) che dice," where "thus spoke Zarathustra" becomes – according to the best "porky" tradition of the Roncocesi bluesman – "thus spoke Kamasutra"): famous, in this regard, the quote by Piero Ciampi ("Il mare impetuoso al tramonto salì sulla luna e dietro una tendina di stelle se…la chiavò!"), the artist with whom Sugar feels more in tune, for his raw, rough language and his existential malaise always accompanied by a certain dose of sarcasm which allows him to stay afloat.
But there is no Zucchero without contrasts: alongside the roars of the aforementioned songs is the delicacy of other parts of the album. How can we not remember the warm rustic sweetness and muffled sensuality of "Diamante" – undoubtedly one of the most beautiful pieces in Zucchero's entire career, and the one he himself loves the most –, a splendid blend of lyrics and music. How was this song born? Sugar asked De Gregori to write lyrics about his grandmother Diamante (hence the title), containing something capable of conveying a sense of peace and serenity, and that could communicate the colors and flavors of the post-war Emilian countryside. The two spent an afternoon together, Adelmo playing the piano, Francesco intent on composing the lyrics. "As soon as I heard it – said the Roncocesi bluesman in an interview – I understood that there couldn't be another lyric: any music has its lyrics, you can make ten but only one works." Considering the results achieved, I can only agree.
Remaining to be mentioned is the catchy and light "Wonderful world," the swingy, warm and engaging "Madre dolcissima," and finally, the very delicate "Libera l'amore," which stands out for an almost nonexistent text (less than 10 words!), without this affecting at all the beauty of this song, revitalized by the poignant melodies of Ennio Morricone, guiding us on a journey towards what is most intimate and impalpable within us.
Overall, I believe that with "Oro, incenso & birra" Zucchero reached the pinnacle of his artistic production, perhaps surpassing – by a whisker – even "Blue's," something that Sugar himself seems to acknowledge, when he states that "the album where I gave my all was half 'Blue's' and all 'Oro incenso & birra'." In any case, these are two masterpieces of the "sugary" discography, also considering the fact that, after these two gems, Our Man seems to have experienced a certain decline. His supporters reproach him for excessive commercialization, and I can partly agree with that: as I wrote about "Shake," even in the continuation of his career, Sugar has managed to convey strong emotions. Certainly, "Oro, incenso & birra" was something else…
Tracklist Lyrics and Videos
01 Overdose (d'amore) (05:21)
Ho bisogno d'amore "perdio"
perchè se no sto male
Ho bisogno d'amore "perdio"
per tutto quanto il giorno
c'e bisogno d'amore sai zio
da tutto quanto il mondo
di un'Overdose d'amore
di un'Overdose anche per me
di un'Overdose si d'amore
di un'Overdose anche per te
Ho bisogno d'amore "perdio"
di una donna, di un uomo e di un cane
e dell'amore di Dio
c'e bisogno d'amore sai zio
da tutto quanto il mondo
di un'Overdose d'amore
di un'Overdose anche per me
di un'Overdose si d'amore
di un'Overdose anche per te
Vieni a me
cosi come sei
e nel nome dell'amore
come una luce
che dal buio sale, sale, sale.
Ho bisogno d'amore "perdio"
perchè se no va male
c'e bisogno d'amore sai zio
per tutto quanto il giorno
di un'Overdose d'amore
di un'Overdose anche per me
di un'Overdose si d'amore
di un'Overdose anche per te
Vieni a me cosi come sei
e nel nome dell'amore
come una voce
che dal cuore, sale, sale, sale
Ho bisogno d'amore "perdio".
di un'Overdose d'amore
di un'Overdose anche per me
di un'Overdose si d'amore
di un'Overdose anche per te
di un'Overdose d'amore
di un'Overdose anche per me
di un'Overdose si d'amore
di un'Overdose anche per te
Ho bisogno d'amore "perdio".
02 Nice (Nietzsche) che dice (03:19)
Chi se ne frega uh
dei dieci e lode
non credo ai supermen
ma quale fede
credo nei piedi
e nelle mani
chi s'accontenta gode
xche cosi parlo KAMASUTRA.
Nice che dice boh?
Nice che dice boh boh?
Non c'e confine
tra il bene e il male
non c'e mai fine mai
quante parole
niente di buono
ne di cattivo
oh mamma mia che stress, resto da solo...
Single man single man
desperado
single man single man
desperado
Non passa giorno no
senza una botta
coraggio e aiuto si
altro che fretta
il tempo ha tempo sai
ha tutto il tempo
ma stai contento e vai
xche cosi parlo KAMASUTRA.
Nice che dice boh?
Nice che dice boh boh?
Single man single man
desperado
single man single man
desperado
Che me ne frega a me
ho il mal di testa
non credo ai supermen
adesso basta
credo nei piedi
e nelle mani
ma stai contento e godi
xche cosi parlo KAMASUTRA.
03 Il mare impetuoso al tramonto salì sulla luna e dietro una tendina di stelle… (03:56)
04 Madre dolcissima (07:17)
Niente di nuovo
tranne l'affitto per me
che mi ritrovo
e mi riperdo perch
non ho pi un Dio non ho
e ho perso l'anima
vago nel vento
vado però
Niente di nuovo
tranne l'affitto per me
che ci riprovo
e non capisco cos'
ti amo perch ne ho bisogno
non perchè ho bisogno di te
io vago nel vento
vado però
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Niente di nuovo man
tranne l'affitto per me
e non per caso che
vengo in ginocchio da te
madre dolcissima
carezzami la testa
che vado nel vento
vago però
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Jesus is breaking
Jesus is breaking
Jesus is breaking
Jesus is breaking
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Mama salvami l'anima
Hey Mama salvami l'anima
05 Diavolo in me (04:03)
Diavolo in me / Zucchero
I've got the Devil in me
Gloria nell' alto dei cieli
ma non c'e pace quaggiu
non ho bisogno di veli
sei gia un angelo tu
che accendi un Diavolo in me
accendi un Diavolo in me
per che c'e un Diavolo in me, baby
forse c'e Diavolo in me
Le strade delle signore
sono infinite lo sai
anch'io ti sono nel cuore
e allora cosa mi fai
Accendi un Diavolo in me
accendi un Diavolo in me
per che c'e un Diavolo in me
baby forse c'e Diavolo in me
TR! saluta i toi
OU! e bacia i miei
BL! che sensazione
E!
TR! spengo cicche
OU! tu accendi me
BL! he confuzione
E I've got the Devil in me
Dai che non siamo dei santi
le tentazioni del suolo
sono cose piccanti
bella da prendere al volo
Accendi un Diavolo in me
accendi un Diavolo in me
x che c'e un Diavolo in me, baby
forse c'e Diavolo in me
GO!
TR! saluta i toi
OU! e bacia i miei
BL! che sensazione
E!
TR! spengo cicche
OU! tu accendi me
BL! he confuzione
E I've got the Devil in me
Gloria nell' alto dei cieli
ma non c'e pace quaggiu
e una questione di pelii
seii proprio un angelo tu
Accendi un Diavolo in me
accendi un Diavolo in me
per che c'e un Diavolo in me
baby forse c'e Diavolo in me
Accendi un Diavolo in me
accendi un Diavolo in me
per che c'e un Diavolo in me
baby forse c'e Diavolo in me
Let's GO!
07 A Wonderful World (04:33)
Lo sai fratello siamo nella merda
a proposito come ti va?
E quei bambini giocano alla guerra
dov'è questo wonderful world?
Non ho più voglia di avere voglia
tutto questo è troppo anzi di più
e tu che aspetti sempre sulla soglia
dov'è questo wonderful world?
Vado via domani
e non torno più
prima che io salti
faccio un salto nell blu:
Sali, anima in depression
come in, come sei messo?
Ci sono giorni dove sono in vena
hey baby propio come mi vuoi
In altri striscio tiro la catena
dov'è questo wonderful world?
E mi scappa da vivere
e non ci sto più ma prima
che io salti faccio un salto nel blu
Un grande salto nel blu!
Sali, anima in depression
come in, senti che vibration
sali, anima in depression
sulle ali sentirai che vibration
oh no no no un grande salto nel blu
oh no no no l'ultimo salto nel blu
08 Diamante (05:45)
Respirerò l'odore dei granai
e pace per chi ci sara
e per i fornai
pioggia sarò
e pioggia tu sarai
i miei occhi si chiariranno
e fioriranno i nevai
Impareremo a camminare
per mano insieme a camminare
domenica
Aspetterò che aprano i vinai
più grande ti sembrero
e tu più grande sarai
nuove distanze
ci riavvicineranno
dall'alto di un cielo, Diamante,
i nostri occhi vedranno.
Passare insieme soldati e spose
ballare piano in controluce
moltiplicare la nostra voce
per mano insieme soldati e spose,
Domenica, Domenica
Fai piano i bimbi grandi non piangono ...
Fai piano i bimbi grandi non piangono ...
Fai piano i bimbi grandi non piangono ...
Passare insieme, soldati e spose
ballare piano, in controluce
moltiplicare, la nostra voce
passare in pace soldati e spose
Domenica...
"Delmo, Delmo vin a'cà ;
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Other reviews
By GuyMontag
An album from '89 that still rocks today and sounds fantastic!
The tracks are all hits and all of them became Zucchero’s classics.
By paolofreddie
"Oro Incenso & Birra can be considered in every respect a masterpiece of ethnic music."
"A sincere blues prayer, a poignant supplication to the divine figure."
