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Rating: Berlin, early '90s: two young musicians meet, they are two different personalities with different musical ideas and aspirations but, as they say, opposites attract. They get to know each other, become friends, start writing together, play some gigs, and one fine day, they catch the attention of a certain Peter Muller, a producer who, among other things, has worked alongside a certain Nina Hagen on two albums like "Nina Hagen Band" and "Unbehagen." Just small stuff, huh? Clearly accustomed to brilliant and somewhat eccentric things, Muller senses the potential of this duo and sets about securing them a record deal, thus beginning the beautiful story of Rosenstolz. The different yet perfectly complementary souls of this duo are Andrea Neuenhofen, aka AnNa R, and Peter Plate: the former is an exuberant singer with lyrical aspirations, fixated on chanson, cabaret, and retro aesthetics, the latter a handsome blond brilliant composer and multi-instrumentalist with a penchant for dance and synth-pop. The extra gear of this "Soubrette Werd' Ich Nie", debuting in 1992, is precisely the complicity, the perfect harmony between two talented people: Peter writes the music and tailors it to fit AnNa's skills and characteristics, who in turn collaborates on the lyrics; strictly in their mother tongue rather than in English as Peter initially wanted.
In summary: dance, synth-pop, cabaret, and bel canto; a combination with a high frilly coefficient, I don't think it takes much intuition to reach that conclusion, yet with class, creativity, verve, and a pinch of typically Teutonic kitsch taste. There are episodes with a blatantly glam-pomp imprint accompanied by music videos that are something else, like the title track and especially an irresistible "Schlampenfieber", but "Soubrette Werd' Ich Nie" offers much more, and in the end, the two leading singles almost become misleading; especially because the use of "lyrical" singing is almost exclusively limited to them. Whether she launches into operatic performances or not, AnNa R proves to be an outstanding performer: brilliant, versatile, and charismatic; indeed, much more than just any soubrette, and the talent and stylistic flair of Peter Plate provide for everything else. A splendid ballad like "Januar (Wenn Die Mona Lisa Weint)", with its suggestive and melancholic romanticism and the sweet and evocative sound of a flute accompanying the melody serves as clear evidence, as does the more subdued and touching "Wenn Du Aufwachst", which explodes in a final crescendo of great intensity and the lulling and muffled atmosphere of "Voyeur", a delightful lullaby for music box and cello. Glitter but also plenty of sweetness and sentiment, and there's still more: the scenic and radio-friendly sound of "Ich Geh Auf Glas", '80s pop but with classical and stylish arrangements (the harpsichord darn it, but how beautiful is that tremulous and bubbling sound!) and the powerful dance energy of "Konigin", whose sumptuous and acrobatic momentum fits ideally into the groove traced by ABBA with the never too underrated "As Good As New", more lively and sparkling episodes on the side, such as the atmosphere of vintage Berlin cabaret in "Erwarten 'se Nix" and the delightful bubblegum pop orchestrated à la Nina Hagen from the DDR period in "Magnetisch".
In addition to being an excellent author, Peter Plate also demonstrates singing abilities far from negligible, showcased in the fascinating chanson "Stoltz Der Rose", where he effectively counterpoints his adventure companion, and especially in a surprising "Kosmos", the episode that most stands out from the general mood of the album: here, an electronic base dominates with pleasantly gothic-futuristic atmospheres, a variation on the theme that nonetheless does not feel out of place in the overall context. Peter handles it impeccably with a pronounced and declamatory singing, and that "mir ist kalt" that recurs several times in the text reminds me quite closely of "Keine Lust" by Rammstein; I like to think of it as a "subliminal" homage, and after all, this style and sound are something not at all distant from the repertoire of good Dr. Flake. Of fourteen songs, a couple of somewhat inconsequential episodes slip in, it's something almost physiological and mathematical, but ultimately the only real misstep (or overstretch, to be more precise) turns out to be "Klaus-Trophobie": a tribute to Klaus Nomi that's a bit too mannered and forced, especially in that chorus that blatantly copies the unattainable "Total Eclipse." AnNa R is good but Klaus remains on another planet, and this semi-cover doesn't remotely convey the original's momentum and freshness, ending up as an avoidable sin of hubris.
When they are not directly compared to things unreplicable by definition, Rosenstolz proves to be a dynamic, talented duo full of surprises, with lots of personality and an original proposition. This debut won't bring them wide success; for that, we'll have to wait a few more years, but it remains one of their best albums and a great starting point for getting to know them better. It's interesting to note how Rosenstolz managed to achieve widespread recognition and even some well-deserved number one spots in their home country's charts (and, to some extent, also in Austria and Switzerland); I imagine a proposal like this in our dearest Italy, in the "best" of cases, they would have carved out an extremely marginal and caricature-like niche à la Gennaro Cosmo Parlato, so kudos to them but also to the German audience, for whom chart pop is not necessarily a bland mishmash of fourth-rate banalities.
Tracklist and Lyrics
04 Schlampenfieber (02:59)
Morgens wenn ich dann mal aufsteh
bevor ich endlich rausgeh
guck ich in den Spiegel -- na und? --
mein Fummel muß zum Tag schon passen
sonst könnt ichs ja lassen
doch es ist mir wichtig
Ich find es schön gut auszugehn
ach wie schön mich anzusehn
Lippen rot jetzt kann ich gehn
alle Männer solln mich sehn
Und doch habe ich Schlampenfieber
immer wieder rutscht das Mieder
Was nützt all die Megapower
wenn die Schönheit nicht von Dauer
Mittags gehn wir dann zum lunchen
ich und eine Freundin fast so schön wie ich -- na und? --
Wir beide wir sind unbeschreiblich
nahezu fast weiblich
alle Männer wolln uns
Böser Bube hau uns nicht
Du kennst unsre Pumps noch nicht
Schlagen einmal kräftig zu
und dann ham wir unsre Ruh
Und doch ham wir Schlampenfieber
immer wieder rutscht das Mieder
Was nützt all die Megapower
wenn die Schönheit nicht von Dauer
Abends gehts dann auf die Party
mit meiner Federboa zieh ich meine Show ab -showadi wadi-
Ich flirte zeig meine schönste Pose
schenk ihm eine Rose
und dann ists passiert -- aha
Ich transpiriere fürchterlich
er will mich doch ich frage mich
sitzt mein Mieder noch korrekt
ich trinke schnell noch ein Glas Sekt
Und doch habe ich Schlampenfieber
immer wieder rutscht das Mieder
Was nützt all die Megapower
wenn die Schönheit nicht von Dauer
05 Kosmos (03:00)
Ich komm zu dir - die Nacht war lang
ich seh die Stadt - Was fang ich an
Seh ich dein Bild - schau ich zum Stern
seh ich den Mond - lieb ich die Fern
Mir ist kalt - Was will ich hier
ich frage dich - Was rätst du mir
Ich zeige die Karten dir
schau mit mir
in die Zukunft des Weltalls
der Kosmos gehört zu mir
Und die Sterne zeigen
zeigen dir den weg
Kommst du zu mir - der Tag war heiss
ich seh die Stadt - Was für ein Preis
Seh ich dein Bild - schau ich zum Stern
seh ich den Mond - lieb ich die Fern
Mir ist kalt - Was will ich hier
ich frage dich - Was rätst du mir
Ich zeige die Karten dir...
Ich komm zu dir - die Nacht war lang
ich seh die Stadt - Was fang ich an
Mir ist kalt - Was will ich hier
ich frage dich - Was rätst du mir
Ich zeige dir Karten dir...
Ich werd warten - Ich werd warten - Ich
werd warten
Mir ist kalt - Was will ich hier - Komm
zeig mir - Zeig mir
Den Weg - Zeig mir - Den Weg
08 Klaus-Trophobie (03:17)
Klaus-Trophobie - Schizophrenie
Fahrstuhl - Keller - U-Bahn - L�ftungsschacht
Treppenhaus - Tiefgarage - es ist kurz vor acht
G�nsehaut - Zittern - Ausschlag - kalt und heiss
Nervosit�t - Augenflattern - kalter Schweiss
Klaus-Trophobie, ich hab Klaus-Trophobie
Hypochondrie und hysterisch wie nie
Klaus-Trophobie, solche Schizophrenie
Anna-Lyse - Dialyse - Kardiogramm
Elektroschocks - Therapie - Liebe auf der Liege
Siegmund Freud - C.G.Jung - Psychoanalyse
Nietsche - Bukowski - Doktor Rainer Br�se
Klaus-Trophobie ich hab...
09 Voyeur (02:49)
Weiß genau dass du mich siehst
Weiß genau wie dir geschieht
Siehst mich an - Schaust mir zu
Ich bin hier
du weit weg
Doch ich fühl' es
ganz genau
Siehst mich an - Schaust mir zu
Es ist fast wie Berührung
Wenn ich mich vor dir liebe
seltsam schon - ungewohnt
Du schaust von nebenan
Weiss genau dass ich dich will
Doch die Ferne reicht dir aus
Ich mach Licht
dass du mich siehst
Ich bin hier
Schau zu dir
uns're Gläser sind sich nah
Siehst mich an - Schaust mir zu
Es ist fast wie Berührung
Wenn ich mich vor dir liebe
seltsam schon - ungewohnt
Du schaust von nebenan
Es ist fast wie Verführung
Was ich dir alles biete
seltsam schön - ungewohnt
Was bist du für ein Mann
13 Süchtig (02:52)
Es ist mir lngst klar
dass dich nichts mehr hält
Das Wir ist vorbei
nur noch der Zeitpunkt fehlt
Ich rede zuviel, lache zu schrill
höre nicht zu, weiss nicht was ich will
Doch ich will dich berührn
Dich ganz nah bei mir spürn
und du liegst dicht bei mir
bist nicht da
Ich bin süchtig nach dir
doch ich habs - nie gewollt
Was soll ich noch tun
hab alles versucht
Ich lache nicht mehr, bin nur noch da
Will hörn wies dir geht
die Antwort klingt falsch
Was willst du von mir, sieh mich an
Denn ich will dich berührn
Dich ganz nah bei mir spürn
und du liegst dicht bei mir
bist nicht da
Ich bin süchtig nach dir
doch ich habs - nie gewollt
Und ich will dich berührn...
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