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I return briefly to write a small review about an album that has already been much discussed, if not entirely. But the occasion seemed appropriate: I hadn't listened to it for ages, yet, despite its 44 years, "Nero a Metà" remains a masterpiece from the first to the last note. Perhaps the apogee of Pino Daniele, and it's incredible when you consider that at the time he was only on his third album (the first two were excellent as well) and was only 25 years old.
Released in 1980, "Nero a Metà" marks the beginning of Pino Daniele Sound's more complex and elaborate musical "investigations," those that surprisingly mix Neapolitan dialect and overseas sounds, especially the blues, and indeed an ironic and compelling track like "Nun me scoccià" seems more like it comes from the basements of New Orleans than from the Spanish Quarters, yet the dialect doesn't betray, it all originates in the capital of Campania. With a group of musicians that would make any American band envious (the names include Gigi De Rienzo, Agostino Marangolo, James Senese, Enzo Avitabile, to name just a few), Pino Daniele creates a 41-minute album in which every note exudes a desire to live (even in the more melancholic tracks) and a love for music.
Remarkable from the get-go is "I say I' sto cca," with a memorable saxophone intro, and right away it sets things straight, what follows is a sound festival like never before seen (in Italy, no one had reached this level in those years), and the entire Bel Paese falls in love with languid ballads like "Quanno chiove" or pieces that are nothing short of "electric," where it's impossible to stay still, like "Musica musica." And to make it clear that the blues is the main source of inspiration, here is the wonderful, and equally exhilarating, "A me 'me piace 'o blues."
Remarkable, beyond all expectations, are the intimate moments as well. On side A, "Voglio di più" stands out, a pacifist track with some spine-chilling passages (the children with the "wrong" accent), and the very fast (lasting less than 2 minutes) "Appucundria," which should not be translated as the Italian hypochondria, but with the Neapolitan "deep melancholy" and which closes the first beautiful side.
On side B, there's "Alleria," which deserves a separate discussion. Google points out: "Alleria is a word in the Neapolitan language that has a deeply melancholic meaning. It's that light breeze that arrives while you're thinking about something, taking you back in time to happier moments. It also means joy, but with a veil that settles over it, making everything more muffled." Everything changes, time passes, we grow, improve?, worsen?, but that's how it goes, and that sense of melancholy that is in us remains, and Pino Daniele tells us from his perspective with few notes and much awareness. Perhaps, hearing it now, at 40 years old, it's the best track on the album.
Noteworthy is the all-musical closing of "Sotto 'o sole," which would also be the title of one of his live performances dated 1991.
A spectacular album, with very high-level musical solutions, often brilliant lyrics, and a way of conceiving and understanding music that has long gone out of fashion. From Pino Daniele to Tony Effe the step has unfortunately been brief.
Tracklist Lyrics Samples and Videos
02 Musica musica (02:49)
E fermati un momento
e dimmi dove sei
io vado controvento
e so che non ti aiuterei
E prendi un po' di pane
però tu mi hai fatto male
e prendi anche la frutta
E nun fa niente ca si' brutto
Ma con musica musica
indietro ti sarò
con la musica musica
posso dirti anche no
per la musica musica
quanto ho pianto non lo so
ma la musica musica
è tutto quel che ho
E adesso vuoi una sedia
ma una sedia elettorale
e con i piedi gonfi
come hai voglia di votare
E poi mi levi luce
perché sai che son capace
e poi mi levi vino
pecchè si' nu figlio 'e bucchino
Ma con musica musica
indietro ti sarò
con la musica musica
posso dirti anche no
per la musica musica
quanto ho pianto non lo so
ma la musica musica
è tutto quel che ho
03 Quanno chiove (04:36)
E te sento quanno scinne 'e scale
'e corza senza guarda'
e te veco tutt'e juorne
ca ridenno vaje a fatica'
ma mo nun ride cchiù.
E luntano se ne va
tutt'a vita accussì
e t'astipe pe nun muri'.
E aspiette che chiove
l'acqua te 'nfonne e va
tanto l'aria s'adda cagna'
ma po' quanno chiove
l'acqua te 'nfonne e va
tanto l'aria s'adda cagna'.
Se fa scuro e parla 'a luna
e te vieste pe' senti'
pe' te ogne cosa po' parla'
ma te restano 'e parole
e 'o scuorno 'e te 'ncuntra'
ma passanno quaccheduno
votta l'uocchie e se ne va.
E aspiette che chiove
l'acqua te 'nfonne e va
tanto l'aria s'adda cagna'
ma po' quanno chiove
l'acqua te 'nfonne e va
tanto l'aria s'adda cagna'
11 A testa in giù (03:44)
Quell'autostrada è un muro
pieno di felicità
ed io rimango sveglio
cercando qualcuno che vuole fumare a metà
E correndo te ne vai
chiudi gli occhi e non ci sei
e hai voglia di un caffè
che ti tiri un po' più su
ma che vuò' cchiù
che vuò' cchiù
ma che vuoi se tutto non è come sei
ma che vuò' cchiù
ma che vuoi se non respiro mai
e non so che giorno è
mi sconvolgo sempre un po'
per gridare qualche nome che
ho inventato e non loso
ma che vuò' cchiù
Il feeling è sicuro
quello non se ne va
lo butti fuori ogni momento
è tutta la tua vita e sai
di essere un nero a metà
Mentre il buio se ne va
ti ritrovi a testa in giù
perché hai dato sempre tanto
e adesso nun 'o tiene cchiù
ma che vuò' cchiù
che vuò' cchiù
a che vuoi se tutto non è come sei
ma che vuò' cchiù
ma che vuoi se non respiro mai
e non so che giorno è
mi sconvolgo sempre un po'
per gridare qualche nome che
ho inventato e non loso
ma che vuò' cchiù
12 Sotto 'o sole (03:01)
E sotto 'o sole vene
e se ne va'
e saglie sulamente 'a voglia e 'jastemma'
e nun ne parlamme cchiù
nun ne parlamme...
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Other reviews
By Luca-LJ
Like the previous two works, this album is also perfect, from the first to the last song.
The guitar sound intrigues me a lot... Nothing ultra-technical, but we are faced with something extremely refined.
