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Rating: Born in 1966, originally from Lorraine, a region straddling the geographical and cultural border between France and Germany, Patricia Kaas is today an established star, not only in her home country but across much of continental Europe, with millions of records sold, prestigious collaborations (including this one, just to mention another name from my "roster") and significant experiences in cinema as well. In short, her name may be unknown to many of us, but we are talking about a singer who has carved out a space of absolute prominence and, judging from this first album, I would say with full merit. Chanson, cabaret, jazz-pop, things like that, vintage and very appealing: her discography also includes some cover albums, but she achieved success with original material, which constitutes the bulk of her production, which for this genre is not something to be taken for granted. "Mademoiselle Chante..." is a "special" debut, an authentic little gem also for two particular reasons: 1988 vintage, still the eighties though already waning, you can hear just enough and the "influences" are exclusively beneficial, and then at the time Patricia Kaas was just 22 years old, you can feel this a lot too; an emerging "diva," not yet arrived, determined to showcase her class but also a certain amount of youthful freshness that will inevitably be lost over the years.
If you are thinking of an album of languid torch songs or, worse, sickly-sweet ballads performed with the approach of a performer technically impeccable fresh out of the conservatory, then you're way off track, "Mademoiselle Chante..." is short, incisive, not lacking a certain "grit" and above all fun, its ultimate goal is entertainment, a light-hearted but characterful show, and very well staged; this makes it an excellent pop work in absolute terms, with an impeccable tracklist. The synths and saxes that, in moderation, make occasional appearances are quite eloquent, but this slight eighties aftertaste does not at all detract from the album's retro charm, on the contrary, it imparts more brilliance and dynamism, and then the then-young aspiring chanteuse has a powerful and charismatic vocality, which gives roughly the same sensations as biting into a slightly unripe peach: crunchy, fresh, intense, with that underlying tartness that deliciously tickles the palate. The young Patricia Kaas was like that, a performer of class and character, a great central figure, theatrical and imperious when necessary, also enhanced by songs and sounds fully in her wheelhouse. "Mon mec a moi" is a very impactful opener and single, a perfect introduction to appreciate the album's sound and atmospheres, very theatrical and evocative, the sumptuous "D'Allemagne" being the perfect example, then "Quand Jimmy dit", with its synth base and a very danceable flair, "Elle voulait jouer cabaret", more dreamy, with a refrain that offers one of the most evident demonstrations of Patricia Kaas' vocal power, and "Mademoiselle chante le blues", a sharp and sly single.
Then there are episodes that slightly expand the album's stylistic range, in my opinion the most intriguing ones, at least on first listen: "Vénus des abribus", seductive 80's bossanova,
"Des mensonges en musìque", a tango that echoes, even in the singing style and the spoken interlude, the legendary "I've Seen That Face Before" by Grace Jones, with fewer noir connotations but no less effective impact and "Souvenirs de l'Est", an affectionate piano/voice postcard with a crescendo ending that pays homage to the atmospheres and rural landscapes of her native region. Two short but evocative semi-acoustic interludes, "Un Dernier blues" and "Chanson d'amour pas finie", complete an absolutely impeccable album; for many, the five stars might seem inappropriate, but I don't see any valid reason to deny them, in its theatrical, retro, sumptuously arranged nature, a bit elegantly kitsch and nowadays also passé (which is anything but a bad thing), "Mademoiselle Chante..." is a record of exemplary simplicity, that entertains, amuses, and is fondly remembered. A great voice and memorable songs, that's all it takes to make an impression.
Tracklist Lyrics and Videos
01 Mon mec à moi (04:15)
Il joue avec mon coeur
Il triche avec ma vie
Il dit des mots menteurs
Et moi je crois tout c'qu'il dit
Les chansons qu'il me chante
Les rêves qu'il fait pour deux
C'est comme les bonbons menthe
ça fait du bien quand il pleut
Je m'raconte des histoires
En écoutant sa voix
C'est pas vrai ces histoires
Mais moi j'y crois.
Mon mec à moi
Il me parle d'aventures
Et quand elles brillent dans ses yeux
J'pourrais y passer la nuit
Il parle d'amour
Comme il parle des voitures
Et moi j'y suis où il veut
Tellement je crois tout c'qu'il m'dit
Tellement je crois tout c'qu'il m'dit
Oh oui
Mon mec à moi
Sa façon d'être à moi
Sans jamais dire je t'aime
C'est rien qu'du cinéma
Mais c'est du pareil au même
Ce film en noir et blanc
Qu'il m'a joué deux cents fois
C'est Gabin et Morgan
Enfin ça ressemble à tout ça
J'm'raconte des histoires
Des scénarios chinois
C'est pas vrai ces histoires
Mais moi j'y crois
02 Vénus des abribus (03:51)
Fallait pas faire la belle
En cuir et dentelle
Fallait pas faire rouge baiser
Pour les attirer
Oui mais les filles
Elles n'voulaient pas rester
Là sur les canapés
A les regarder passer
Elles voulaient y aller
Et moi je suis comme elles
Comme elles, comme elles
Il y a des vénus sous les abribus
Qui pleurent des amours terminus
Il y a des vénus sous les abribus
Qui pleurent des amours terminus
Fallait pas rendez-vous
Quand ils sont pas fous
Il fallait pas se retourner
Les voir s'en aller
Oui mais les filles
Elles voulaient s'embarquer
Là sur les grands cargos
Et voir la vie d'en haut
Et croire à leur ciné
Et moi je suis comme elles
Comme elles, comme elles
Fallait pas dire je t'aime
Au p'tit matin blême
Fallait pas trop
Pas trop les croire
Sur les quais de gare
Oui mais les filles
Elles voulaient pas entendre
La p'tite chanson troublante
Elles voulaient vite et fort
Et elles avaient pas tort
Et moi je suis comme elles
Comme elles, comme elles.
08 Elle voulait jouer cabaret (04:02)
Elle voulait jouer Cabaret
Sur un paquebot de contrebande
Pas dans un bastringue marseillais
Avec des marins qui lui demandent
Une chambre d'hôtel sur la mer
Histoire de faire le tour du monde
D'être la fiancée du corsaire
Tout en restant une putain de blonde
Qui chanterait blue bayou
En dansant sur les tables
Tout en étant capable
De faire peur aux voyous
Et chanter only you
En buvant dans les verres
Un fond de picon bière
Qui rend à moitié fou
Elle voulait jouer Cabaret
Pas les serveuses les filles de salle
Pourtant Dieu sait qu'elle s'en foutait
D'avoir le coeur et les mains sales
Elle venait d'une grande ville du nord
Où on a fermé les usines
Là où le soleil vaut de l'or
Elle savait depuis toute gamine
Elle voulait jouer Cabaret
Pas les madelons d'infortune
Je peux vous dire qu'elle en rêvait
D'un jazz band sous un clair de lune
D'un chapeau claque avec des strass
Comme les vedettes américaines
Pas d'un néon sur la terrasse
Et l'accordéon qui se traîne
09 Mademoiselle chante le blues (03:48)
Y'en a qui élèvent des gosses au fond des HLM
Y'en a qui roulent leurs bosses du Brésil en Ukraine
Y'en a qui font la noce du côté d'Angoulême
Et y'en a qui en peuvent plus de jouer les sex symbols
Y'en a qui vendent l'amour au fond de leur bagnole
Mademoiselle chante le blues
Soyez pas trop jalouses
Mademoiselle boit du rouge
Mademoiselle chante le blues
Y'en a huit heures par jour qui tapent sur des machines
Y'en a qui font la cour masculine féminine
Y'en a qui lèchent les bottes comme on lèche des vitrines
Et y'en a même qui font du cinéma, qu'on appellent Marilyn
Mais Marilyn Dubois s'ra jamais Norma Jean
Faut pas croire que l'talent c'est tout c'qu'on s'imagine
Elle a du gospel dans la voix et elle y croit
Y'en a qui s'font bonne soeur, avocat, pharmacienne
Y'en a qui ont tout dit quand elles ont dit je t'aime
Y'en a qui sont vieilles filles du côté d'Angoulême
Y'en a même qui jouent femmes libérées
Petit joint et gardénal qui mélangent vie en rose et image d'Épinal
Qui veulent se faire du bien sans jamais s'faire du mal
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