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Rating: Who knows if it's possible to be a singer-songwriter in France without being influenced in the slightest by the master and poet that was Georges Brassens. Certainly, Maxime Le Forestier, born in Paris in 1949 and a musician ever since, initially a violin student and then a guitarist, introduced to music at a young age by his mother Lili, did not manage it.
Le Forestier has carried on to this day a career laden with lights (few) and shadows (many), often excluded from notable groups of artists, ignored by the charts; yet when in 1972 he released this debut album, "Mon Frère," it received significant critical and public acclaim, so much so that he was invited to open for performances by his great inspiration, Brassens. This album, much like the very first albums by Fabrizio De André, is in reality a collection of various singles released the previous year mixed with new compositions placed there not just to fill space: "Mon Frère", "Education Sentimentale" and "Comme un Arbre" were nothing new for those who sifted through the 45 rpm records in small record stores and followed the performances of Maxime Le Forestier, paired with his sister Catherine, in the suburbs of the French capital. The refined elegance of the French language combined, as in the best tradition of the genre, with arrangements reduced to the bare essential: classical guitar, piano, sparse drums, chorus, strings and trumpets in the distance to make us see with closed eyes the narrow, winding streets of Paris at night, just after it has stopped raining. His is an airy, heart-wrenching song as in the beautiful "Ça Sert à Quoi" or sweetly romantic as in "Marie, Pierre et Charlemagne", imbued with youthful dreams.
A rebellious, nonconformist soul, Le Forestier is one of the voices of that generation that led the French May, was called to military service in 1969 in the paratroopers and from that experience he drew the song "Parachutiste," a great expression of anti-militarism and censored at the time (the lyrics were not printed on the album). He returned from the front a hippie with long hair and a beard, and once again, together with his sister, flew to the United States, staying for a few months in the cradle of that colorful movement, in San Francisco at a friend's house (the "maison bleue"). Here, what is still his most representative song was born, "San Francisco," indeed, a compelling peaceful vision of a community now confined to memories and the tenacity of a few individuals who survive by selling expensive trinkets in Ibiza markets. Today "San Francisco" is still occasionally sung beyond the Alps.
Maxime Le Forestier has continued to sing for decades, often slipping into oblivion but always able to carve out his own spaces, attracting theater audiences; those people in ponchos from then have become those in sweaters and checked shirts of today, days in which the artist who was a flower child has decided to return to his origins, paying homage to Georges Brassens in a series of recent musical releases that remind us, if we needed it, that without him, the culture across the Alps would have been much poorer. But also ours, without thinking too hard. This "Mon Frère" is an album for the coming spring, but it also fits well now with the rain soaking the windows and a drop of Cognac in the glass.
Tracklist Lyrics and Videos
01 Mon frère (03:36)
Toi le frère que je n'ai jamais eu
Sais-tu si tu avais vécu
Ce que nous aurions fait ensemble
Un an après moi, tu serais né
Alors on n'se s'rait plus quittés
Comme des amis qui se ressemblent
On aurait appris l'argot par cœur
J'aurais été ton professeur
A mon école buissonnière
Sur qu'un jour on se serait battu
Pour peu qu'alors on ait connu
Ensemble la même première
{Refrain:}
Mais tu n'es pas la
A qui la faute
Pas à mon père
Pas à ma mère
Tu aurais pu chanter cela
Toi le frère que je n'ai jamais eu
Si tu savais ce que j'ai bu
De mes chagrins en solitaire
Si tu m'avais pas fait faux bond
Tu aurais fini mes chansons
Je t'aurais appris à en faire
Si la vie s'était comportée mieux
Elle aurait divisé en deux
Les paires de gants, les paires de claques
Elle aurait surement partagé
Les mots d'amour et les pavés
Les filles et les coups de matraque
{Refrain}
Toi le frère que je n'aurais jamais
Je suis moins seul de t'avoir fait
Pour un instant, pour une fille
Je t'ai dérangé, tu me pardonnes
Ici quand tout vous abandonne
On se fabrique une famille
02 Éducation sentimentale (02:33)
Paroles: JP Kernoa. Musique: Maxime Le Forestier (1973)
Ce soir à la brume
Nous irons, ma brune
Cueillir des serments
Cette fleur sauvage
Qui fait des ravages
Dans les cœurs d'enfants
Pour toi, ma princesse
J'en ferai des tresses
Et dans tes cheveux
Ces serments, ma belle
Te rendront cruelle
Pour tes amoureux
Demain à l'aurore
Nous irons encore
Glaner dans les champs
Cueillir des promesses
Des fleurs de tendresse
Et de sentiment
Et sur la colline
Dans les sauvagines
Tu te coucheras
Dans mes bras, ma brune
Eclairée de lune
Tu te donneras
C'est au crépuscule
Quand la libellule
S'endort au marais
Qu'il faudra, voisine
Quitter la colline
Et vite rentrer
Ne dis rien, ma brune
Pas même à la lune
Et moi, dans mon coin
J'irai solitaire
Je saurai me taire
Je ne dirai rien
Ce soir à la brume
Nous irons, ma brune
Cueillir des serments
Cette fleur sauvage
Qui fait des ravages
Dans les cœurs d'enfants
Pour toi, ma princesse
J'en ferai des tresses
Et dans tes cheveux
Ces serments, ma belle
Te rendront cruelle
Pour tes amoureux
07 Fontenay-aux-roses (01:42)
Paroles : Kernoa
Musique : Maxime Le Forestier
© 1973 by Éditions Coïncidences
1
Vous êtes si jolies
Quand vous passez le soir
À l'angle de ma rue
Parfumées et fleuries
Avec un ruban noir
Toutes de bleu vêtues
Quand je vous vois passer
J'imagine pa
rfois
Des choses insensées
Les rendez-vous secrets
Au fond d'un jardin froid
Des serments murmurés.
2
Le soir dans votre lit
Je vous devine nues
Un roman à la main
Monsieur Audiberti
Vous parle d'inconnu
Vout êtes déjà loin
Vos rêves cette nuit
De quoi parleront-ils
Le soleil fut si lourd
Demain c'est samedi
Je guetterai fébrile
Votre sortie du cours
3
Dimanche sera gris
Je ne vous verrai pas
Pas avant lundi soir
Où serez-vous parties
Qui vous tiendra la bras
Que vous fera-t-on croire
Je crois que je vous dois
De vous faire un aveu
Petites écoutez-moi
C'est la première fois
Que je suis amoureux
De tout un pensionnat.
10 San Francisco (02:49)
C'est une maison bleue
Adossée à la colline
On y vient à pied, on ne frappe pas
Ceux qui vivent là, ont jeté la clé
On se retrouve ensemble
Après des années de route
Et l'on vient s'asseoir autour du repas
Tout le monde est là, à cinq heures du soir
San Francisco s'embrume
San Francisco s'allume
San Francisco, où êtes vous
Liza et Luc, Sylvia, attendez-moi
Nageant dans le brouillard
Enlacés, roulant dans l'herbe
On écoutera Tom à la guitare
Phil à la kena, jusqu'à la nuit noire
Un autre arrivera
Pour nous dire des nouvelles
D'un qui reviendra dans un an ou deux
Puisqu'il est heureux, on s'endormira
San Francisco se lève
San Francisco se lève
San Francisco ! où êtes vous
Liza et Luc, Sylvia, attendez-moi
C'est une maison bleue
Accrochée à ma mémoire
On y vient à pied, on ne frappe pas
Ceux qui vivent là, ont jeté la clef
Peuplée de cheveux longs
De grands lits et de musique
Peuplée de lumière, et peuplée de fous
Elle sera dernière à rester debout
Si San Francisco s'effondre
Si San Francisco s'effondre
San Francisco ! Où êtes vous
Liza et Luc, Sylvia, attendez-moi
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