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The first live album by the Sicilian singer-songwriter. A double work that I count among the most evocative of his entire production.
It begins with the wonderful "Giubbe rosse", the only unpublished composition, defined by Battiato himself as "an anthem to Sicily," whose skies he had come "to mythologize" after moving away to northern Italy (northern Italy from which his ascent to musical peaks comparable to those of the Himalayan range began). The text evokes images of his youth on the native island and reveals the joy of finding it unchanged in his memories. Landscapes, places, habits, real or imaginary actions to be performed ("passing by the fish market, picking up dog collars at the pharmacy and collecting stained glass from the gazebo"), all set to very rhythmic music, in which each instrument is masterfully blended.
The following tracks are taken from concerts held in Paris, Madrid, and Milan.
The first three songs are compositions written by the Sicilian singer-songwriter for other performers (Milva, Dalla and Morandi, Giuni Russo). These are the well-known "Alexander Platz", a melancholic tale of life in Berlin divided by the wall. Battiato recounts the grey existence of a woman in that difficult place and time. Full of pathos from the first note, it culminates in the powerful chorus that seems like a cry of angry resignation to that situation.
An electric guitar joins in, complementing the melody, with the orchestral introduction of "Lettera al governatore della Libia". It's a tragic and irreverent evocation of life during our unfortunate colonial experience. An "invented memory based on historical data" as the author stated. Giuni Russo (for whom it was written) here duets with Battiato. The result is exceptional.
"Mesopotamia", in which Battiato describes his childhood, begins with a lively piano. There are many rhythm changes, and as usual, the instruments blend masterfully. The chorus is among the most beautiful things I have ever heard him sing, his inspired voice captivated by real but remote places in space and time ("the valley between the two rivers of Mesopotamia").
The unmistakable, fast, joyful dance of violins already makes me savor "L'era del cinghiale bianco", a splendid anthem introduced and accompanied, after the enigmatic chorus, by strings that call, live, inviting the audience's clapping to follow the cadence (Battiato, rarely interactive with the audience, except through smiles generously shared, encourages following the rhythm live). The introduction of "Un'altra vita" is calm, the chorus increases the pace on lyrics that speak for themselves. The discovery of the desire, perhaps latent in our subconscious, to change a somewhat grey life, made so by the flatness of the third metro line advancing amid traffic, by cars parked in triple rows, or by remote controls through which we can view less grey but perhaps, also due to their dazzling lights, much more fake lives (here Dallas and Anche i ricchi che piangono are mentioned).
From the bitter examination of a life that should be replaced, we move to "Voglio vederti danzare", whose intention expressed in the title reveals the liveliness of the piece. The whirling dervishes are mentioned, whose mystical dance fascinates Battiato. The first disc ends with "L'oceano di silenzio". The frenetic dances and special ailments of "Un'altra vita" give way to the absence of sounds, in a dimension of calm. The light orchestration accompanies a beautiful text... Waters, which I imagine without wave movements or ripples, merge with the sky, the soul floats in it, savoring a bit of bliss.
The second disc begins with three pieces from Battiato's earliest works.
Personally, I regret never having had the chance to listen to these compositions in his concert. They give you chills. In "Sequenze e frequenze", keyboards envelop the atmosphere in magic, the voice enchants with how evocative it is, the guitar dresses the piece in modernity. Following are "Aria di rivoluzione" and "No U Turn" that hold the listener at an almost dreamy level.
"Summer on a Solitary Beach", one of the most beautiful texts, draws images from sighs of desire (even just for one day, on a solitary beach, white sand, the gentle lapping of crystal-clear water, a hammock... In short, "the air of things that becomes unreal").
"Cuccurucucu" and "Centro di gravità permanente", well known and much loved, make hands clap in unison and accompany the singing. The first begins with a beautiful arrangement, just electric guitar and voice. Less known is the subsequent "Gli uccelli", very sweet. Being the album "La voce del padrone" almost fully represented, it's a pity for the absence of the wonderful "Segnali di vita". It closes with "E ti vengo a cercare", with a gradually building pace, a masterpiece of elegance, a love song, and, more deeply, a search for one's purest essence.
The experiences of Franco Battiato, his art, his musical talent, which shows him as a complete singer-songwriter, his humanity, in this double live album, blend to give us the opportunity to grasp the intensity of emotions set to music and brought to theaters.
Tracklist Lyrics Samples and Videos
01 Giubbe rosse (04:20)
Abito in una casa di collina
E user� la macchina tre volte al mese
Con 2000 lire di benzina
Scendo gi� in paese.
Quante lucertole attraversano la strada
Vanno veloci ed io pi� piano ad evitarle.
Quanti giardini di aranci e limoni
Balconi traboccanti di gerani
Per Pasqua oppure quando ci si sposa
Usiamo per lavarci
Petali di rose
E le lucertole attraversano la strada
Com'� diverso e uguale
Il loro mondo dal mio.
Vivere pi� a sud
Per trovare la mia stella
E i cieli e i mari
Prima dov'ero.
Passare dal mercato del pesce
Prendere i collari in farmacia per i cani
E ritirare i vetri cattedrale del gazebo.
Il fuoco incandescente del vulcano
Allontan' il potere delle Giubbe Rosse
E come sembra tutto disumano
E certi capi allora e oggi
E certe masse
Quanti fantasmi ci attraversano la strada.
Ritornare a sud
Per seguire il mio destino
La prossima tappa
Del mio cammino in me
Per trovare la mia stella
E i cieli e i mari
Prima dov'ero.
02 Alexander Platz (03:24)
E di colpo venne il mese di febbraio
faceva freddo in quella casa
mi ripetevi: sai che d'inverno si vive bene come di primavera!
S� s� proprio cos�.
La bidella ritornava dalla scuola un po' pi� presto per aiutarmi
"ti vedo stanca
hai le borse sotto gli occhi
come ti trovi a Berlino Est?"
Alexander Platz aufwiederseen
c'era la neve
faccio quattro passi a piedi
fino alla frontiera:
"vengo con te".
E la sera rincasavo sempre tardi
solo i miei passi lungo i viali
e mi piaceva
spolverare fare i letti
poi restarmene in disparte come vera principessa
prigioniera del suo film
che aspetta all'angolo come Marlene.
Hai le borse sotto gli occhi
come ti trovi a Berlino Est?
Alexander Platz aufwiederseen
c'era la neve
ci vediamo questa sera fuori dal teatro
"ti piace Schubert?"
04 Mesopotamia (04:23)
Lo sai che pi� si invecchia
pi� affiorano ricordi lontanissimi
come se fosse ieri
mi vedo a volte in braccio a mia madre
e sento ancora i teneri commenti di mio padre
i pranzi, le domeniche dai nonni
le voglie e le esplosioni irrazionali
i primi passi, gioie e dispiaceri.
La prima goccia bianca che spavento
e che piacere strano
e un innamoramento senza senso
per legge naturale a quell'et�
i primi accordi su di un organo da chiesa in sacrestia
ed un dogmatico rispetto
verso le istituzioni.
Che cosa rester� di me? Del transito terrestre?
Di tutte le impressioni che ho avuto in questa vita?
Mi piacciono le scelte radicali
la morte consapevole che si autoimpose Socrate
e la scomparsa misteriosa e unica di Majorana
la vita cinica ed interessante di Landolfi
opposto ma vicino a un monaco birmano
o la misantropia celeste in Benedetti Michelangeli.
Anch'io a guardarmi bene vivo da millenni
e vengo dritto dalla civilt� pi� alta dei Sumeri
dall'arte cuneiforme degli Scribi
e dormo spesso dentro un sacco a pelo
perch� non voglio perdere i contatti con la terra.
La valle tra i due fiumi della Mesopotamia
che vide alle sue rive Isacco di Ninive.
Che cosa rester� di noi? Del transito terrestre?
Di tutte le impressioni che abbiamo in questa vita?
05 L'era del cinghiale bianco (03:39)
Le sento più vicine le sacre sinfonie del tempo
con una idea: che siamo esseri immortali
caduti nelle tenebre, destinati a errare;
nei secoli dei secoli, fino a completa guarigione.
Guardando l'orizzonte, un'aria di infinito mi commuove;
anche se a volte, le insidie di energie lunari,
specialmente al buio mi fanno vivere nell'apparente inutilità
nella totale confusione...
Che siamo angeli caduti in terra dall'eterno
senza più memoria: per secoli, per secoli,
fino a completa guarigione.
06 Un'altra vita (03:00)
Certe notti per dormire mi metto a leggere,
e invece avrei bisogno di attimi di silenzio.
Certe volte anche con te, e sai che ti voglio bene,
mi arrabbio inutilmente senza una vera ragione.
Sulle strade al mattino il troppo traffico mi sfianca;
mi innervosiscono i semafori e gli stop, e la sera ritorno con malesseri speciali.
Non servono tranquillanti o terapie
ci vuole un'altra vita.
Su divani, abbandonati a telecomandi in mano
storie di sottofondo Dallas e i Ricchi Piangono.
Sulle strade la terza linea del metrò che avanza,
e macchine parcheggiate in tripla fila,
e la sera ritorno con la noia e la stanchezza.
Non servono più eccitanti o ideologie
ci vuole un'altra vita.
07 Voglio vederti danzare (03:25)
Voglio vederti danzare
come le zingare del deserto
con candelabri in testa
o come le balinesi nei giorni di festa.
Voglio vederti danzare
come i Dervisches Tourners
che girano sulle spine dorsali
o al suono di cavigliere del Katakali.
E gira tutt'intorno la stanza
mentre si danza, danza
e gira tutt'intorno la stanza
mentre si danza.
E Radio Tirana trasmette
musiche balcaniche, mentre
danzatori bulgari
a piedi nudi sui braceri ardenti.
Nell'Irlanda del nord
nelle balere estive
coppie di anziani che ballano
al ritmo di sette ottavi.
Gira tutt'intorno la stanza
mentre si danza, danza.
E gira tutt'intorno la stanza
mentre si danza.
Nei ritmi ossessivi la chiave dei riti tribali
regni di sciamani
e suonatori zingari ribelli.
Nella Bassa Padana
nelle balere estive
coppie di anziani che ballano
vecchi Valzer Viennesi.
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